ナガサキアゲハ

ナガサキアゲハ（Papilio memnon）

ナガサキアゲハ、学名で言うとPapilio memnonは、アゲハチョウ属に属する美しいチョウの一種です。このチョウは、成虫の前翅の長さが60から80ミリメートルと、特に日本で見られるチョウの中ではモンキアゲハやオオゴマダラと並ぶ大型の種類です。羽根の特徴としては、メスがオスよりも大きく、アゲハチョウ属の中で特に翅が大きくて幅広い形状を持っています。後翅に尾状突起がないのが一般的ですが、地域によってはメスに尾状突起が見られる「有尾型」が存在し、特に台湾などでは多く見られます。有尾型は優性遺伝によって現れるため、日本国内でも稀に南西諸島や九州南部で観察されています。

ナガサキアゲハは性的二形が明確で、翅の基部に赤い斑点が見られるのが特徴的です。オスはほぼ全体が黒色で、後翅の外縁にはわずかな赤い斑点があります。一方でメスは、後翅の中央部分に外向きに並ぶ白い細長い斑点がいくつかあり、その外縁には赤い環状模様があります。日本国内では南の地域に分布する個体ほどメスの白色部分が広がる傾向があり、特に九州や沖縄では前翅にまで白い部分が広がることが多いです。

生態

ナガサキアゲハの成虫は、毎年3から6回の発生を見せ、主に4月から10月の間に見られます。彼らは人里近くで容易に観察できる普通種であり、様々な花に訪れて蜜を吸う姿が見られます。冬を越す際には蛹の状態で休眠します。また、幼虫はナミアゲハと同じくミカン科の植物を食草とし、特にミカンやカラタチを好みます。若齢の幼虫は保護色として鳥の糞に似せた色合いを保ちますが、全体的に黒くなく、むしろ緑色の強い姿をしています。4齢幼虫の頃には全長約3センチメートルほどで、ナミアゲハの終齢幼虫に匹敵するサイズ感です。

終齢幼虫は全長が約4センチメートルに成長し、ナミアゲハと比べると一回り大きいです。特徴的な点としては、腹部の背面に白い斜めの帯があり、その周辺には細かい網目模様が見られることです。

分布

ナガサキアゲハの分布は広域で、東南アジアやインドネシアの各島々から、中国や台湾を経て日本にまで広がっています。日本国内では近畿以南から南西諸島にかけて観察される南方系の種で、江戸時代の九州以南に限られていた分布は近年拡大の傾向を示しています。1940年代には山口県や高知県にまで進出し、1960年代には淡路島でも見られるようになりました。また21世紀初頭には福井県や神奈川県西部での越冬が確認され、2007年には茨城県南西部で多くの個体が観察されました。

これらの観察結果からナガサキアゲハは、地球温暖化の影響を受ける指標種と考えられています。温暖化の進行やミカン科植物の栽培が北上にも寄与しているとされています。

形態的特徴と分類

ナガサキアゲハの個体は、いくつかの亜種に分かれており、日本に生息するのは亜種 P. m. thunbergiです。標準的な和名の「ナガサキアゲハ」は、最初にこの蝶を採集したシーボルトに由来しています。種名である「memnon」はギリシア神話の登場人物メムノーンから付けられ、蝶の学名には神話由来のものが多く見られます。属名の「Papilio」は、ギリシア語で蝶を指す語に由来しています。日本産亜種名の「thunbergi」は、カール・ツンベルクへの献名です。

このように、ナガサキアゲハは見た目の美しさだけでなく、生態や分布、そして名前の由来にも奥深い背景を持つ蝶です。

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