ミカン科

ミカン科：香りと実りの宝庫

ミカン科（Rutaceae）は、世界中に広がる双子葉[[植物]]の一大グループです。およそ150属、900種もの多様な植物を含み、その姿形は実にバラエティーに富んでいます。温帯から熱帯にかけて広く分布し、私たちの生活に深く関わっている植物を数多く擁しています。

ミカン科の植物たち：多様な姿

ミカン科の植物は、その多くが高木または低[[木]]である木本ですが、中には草本も存在します。共通の特徴として、複葉を持つこと、托葉を持たないこと、花盤を持つこと、そして子房上位であることが挙げられます。

しかし、ミカン科を一言で特徴づけることは容易ではありません。最も有名なミカン属の植物のように、多汁質のミカン状果を実らせるのは一部の属のみです。果実の形も、蒴果、石果、ミカン状果など多様性に富んでおり、属によって大きく異なります。例えば、この科の学名「Rutaceae」の由来となったヘンルーダ属は草本であり、科の中で最も種数の多いサンショウ属は刺のある木本で、乾燥した果実が2～3個に裂けるという特徴があります。

ミカン科の植物を識別する上で最も重要な手がかりとなるのは、葉肉内に油点が存在することです。この油点には精油が含まれており、多くの種が独特の芳香を放ちます。その香りは、人によっては心地よいものから、やや異臭に感じるものまで様々です。花にも芳香を持つものが多く、鑑賞価値の高い植物も少なくありません。

ミカン科の利用：果実、香辛料、薬用、観賞用

ミカン科の植物は、私たちの生活の中で多様な用途に利用されています。

果樹: ミカン属、キンカン属、カラタチ属などは、世界中で重要な果樹として栽培されています。私たちの食卓に欠かせない柑橘類は、すべてミカン科に属します。
香辛料: サンショウ、コブミカン、オオバゲッキツなどは、独特の香りを持ち、香辛料として料理に使われます。
薬用: キハダ、ゴシュユ、ヘンルーダなどは、古くから薬用として利用されてきました。しかし、ミヤマシキミなど有毒の種も存在するため、注意が必要です。
観賞用: ボロニアやゲッキツなど、美しい花や葉を楽しむ観賞植物としても栽培されています。
食草: アゲハチョウ科のチョウの幼虫の食草となる種も多く存在します。

ミカン科の属：多様な仲間たち

ミカン科には、非常に多くの属が含まれています。以下に、アルファベット順に一部の属を列挙します。(※全てを網羅したものではありません。各属の詳細については、専門書などを参照してください。)

A～Z 各アルファベットの項目には、多くの属名、種の学名、分布域、特徴などの情報が含まれています。（本文では省略）

ミカン科の分類

ミカン科は、いくつかの亜科、連、属に分類されています。分類体系は研究の進展に伴って変化していますが、一般的には以下のようになっています。（※分類体系は確定されていない部分もあります。）

ヘンルーダ亜科
サルカケミカン亜科
ミカン亜科
Spathelioideae亜科
Dictyolomatoideae亜科

それぞれの亜科、連には、多くの属が含まれており、それぞれの属が独特の形態や性質を持っています。

ミカン科は、その多様性と私たちの生活との密接な関係から、今後も研究が続けられ、新たな発見が期待される魅力的な植物群です。

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