ナスノコトブキ

ナスノコトブキ

ナスノコトブキは、1963年に日本の那須野牧場で産まれた競走馬で、1966年に菊花賞を制覇したことで名を馳せました。彼は名種牡馬モンタヴァルの代表産駒であり、残念ながら1967年の天皇賞（春）での骨折が原因で早逝しました。彼の活動を振り返ると、その生涯は栄光と悲劇が交錯していました。

若き日の競走馬としての展開

ナスノコトブキは、東京競馬場や中山競馬場に匹敵する急坂を有するトレーニングコースでの走行により、高い競走能力を期待されていました。彼はデビュー戦で直線を抜け出し、初勝利を収めましたが、その後の成績は思うようには伸びず、1965年は4戦中2勝という結果に終わりました。

4歳のシーズンになると、クラシックレースへの出走が期待されましたが、皐月賞への出走権獲得には至りませんでした。トライアルでの成績が奮わなかったことが影響しましたが、この経験は後のトライアル競走に優先出走権が設けられるきっかけとなりました。

菊花賞への道

その後の東京優駿（日本ダービー）では、皐月賞組の中での強豪相手に挑戦し、重賞初優勝を果たしました。しかし、ダービーでは大外枠からのスタートに苦しみ、3着で終わりました。続くシーズンでの休養後、菊花賞に向けた準備を整えることになりました。

菊花賞では、ナスノコトブキは1番人気に推され、レースでは鞍上の森安弘明が早めのスパートをかけ、最後まで競り合いました。結果的に、20分間の写真判定を経て勝利が転がり込む形となりました。この勝利は彼にとって大きな栄誉でありました。

事故とその後

しかし、1967年の春、5歳を迎えたナスノコトブキは再び京都に向かい、天皇賞（春）に出走することになりました。レース前の状態は芳しくなく、競走中に故障を引き起こし、競走を中止した結果、深刻な骨折が確認されました。即座に安楽死となるはずの状況でしたが、馬主の意向により治療が行われ、その後敗血症を引き起こしてしまいました。

ナスノコトブキの突然の死は、多くの関係者に衝撃を与えました。担当厩務員の平山は精神的にも肉体的にも苦痛を感じることとなり、その後厩務員を辞めることになりました。彼の死後、ナスノコトブキは競馬界で語り継がれる存在となり、名馬としての足跡を残しました。ナスノコトブキの物語は、誇り高き競走馬の人生とその悲劇的な結末を描いたものとして、多くの競馬ファンに記憶されています。

血統と系譜

ナスノコトブキの血統も注目すべき点で、重賞2勝を挙げたスズトップランや、皐月賞を制したニホンピローエースが母の従弟にあたります。特にニホンピローエースとナスノコトブキは同父の関係であり、血統面でも注目される存在でした。彼の系譜が競馬界でも重要視されていたことは明白です。

最後に

ナスノコトブキの功績と彼にまつわる出来事は、今なお競馬ファンの心に深く刻まれています。競走馬としての短い生涯の中で、彼が果たした役割は決して忘れられることはないでしょう。

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