ニューカッスル (軽巡洋艦・2代)

HMSニューカッスル (C76)

HMSニューカッスル（C76）は、イギリス海軍のタウン級軽巡洋艦であり、その艦名はイングランド北東部の都市、ニューカッスル・アポン・タインに由来しています。「ニューカッスル」の名を持つ艦艇は歴史的に7隻目となります。

艦歴の概要

1934年10月4日、ニューカッスルはヴィッカース・アームストロング社にて起工され、1936年1月23日にノーサンバーランド公爵夫人によって命名され、同年進水。その後1937年3月5日に就役し、第2巡洋艦戦隊に配属されました。第二次世界大戦が開始された時点では、修理の真っ最中でしたが、作業が完了すると1940年9月には第18巡洋艦戦隊に編入され、本国艦隊とともに西方での貿易保護任務や北方哨戒任務に従事しました。

第二次世界大戦初期の活動

1940年10月17日、ニューカッスルはイギリス海峡においてドイツの駆逐艦と接触し、交戦に参加しました。この戦闘では、ニューカッスルを中心に構成された艦隊がドイツ艦を追跡しましたが、相手方は逃亡に成功しました。結果的にはイギリス側に損害はなく、ドイツ側も軽微な損失にとどまる結果となりました。この時、ニューカッスルは126日間連続で活動するという偉業を成し遂げました。

11月には、フェロー諸島とアイスランドの間で哨戒任務を行っていた補助巡洋艦ラワルピンディがドイツの戦艦に遭遇し沈没。その後、ニューカッスルと軽巡洋艦デリーは現場に向かいましたが、ドイツ艦の追跡には失敗しました。

さらなる任務と功績

1940年11月27日には、スパルティヴェント岬沖海戦に参加し、その奮闘により第二次世界大戦において唯一の勲章を受賞します。12月1日にはジブラルタルを出港し、様々な任務をこなしながら、1941年にはサイモンズタウンでのドック入りや修理を経て、各地での船団護衛任務を続けました。

1941年にはナミビア沖での任務の際、北ドイツロイドの貨物船「Erlangen」を発見し、同船が自沈を試みた結果沈没しました。その後もフリータウンを経由しての船団護衛や、カリブ海行きの船団護衛など多岐にわたる活動を行いました。1942年には東洋艦隊の旗艦として、日本軍の島々に対する砲撃任務にも従事し、イギリス第14軍の活動支援も行いました。

戦後の活動

第二次世界大戦後の1952年にはオーバーホールが実施され、朝鮮戦争にも参加。国連軍への支援を目的とした艦砲射撃を行った後、1959年には退役し、その後スクラップとして売却される運命となりました。

ニューカッスルは多様な任務を通じ、時代の波に乗りながらもその役割を果たし続けました。多くの海戦や哨戒任務に関与し、戦争の歴史にその名を刻んでいます。

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