ニューサウスウェールズ州営鉄道Tulloch電車 (2階建て車両)

タロック：オーストラリア初の2階建て電車

タロック（Tulloch）は、かつてシドニー・トレインズが運行していたオーストラリア初の2階建て電車で、1964年に導入されました。この車両はシドニー近郊の通勤・近郊電車のニーズに応えるためにデザインされ、特に乗客の増加に対応するために開発されました。

導入背景

1926年にシドニーの鉄道路線が電化されると、最初は電化に合わせた新しい電車と、以前から使用されていた木造客車を改造した付随車が運用されていました。しかし、1950年代以降、これらの木造客車が老朽化し始め、運行の安全性と快適さが懸念されるようになりました。この時期、シドニーの通勤需要は急増しており、それに応じた車両の増加が求められていましたが、駅のプラットフォームや信号システム、線路の容量制限により、長編成の運行には限界がありました。

この課題に対処するために、オーストラリアの鉄道車両メーカー、タロック・リミテッドが2階建て車両の設計を提案。1964年に最初の車両が完成し、シドニーの交通システムに新たな風を吹き込みました。

車両の特徴

タロックの車両は、中央部が2階建てとなるように設計されており、台枠は鋼製、外板や補助枠には軽量のアルミニウムが使用されています。座席配置は1階・2階共に2+3列のクロスシートが主体で、転換式クロスシートも採用されています。さらに、ロングシートが両端の1階部分に設けられ、搭乗者数は旧型電車の約70人から132人に増加しました。

空調装置は搭載されていないため、1階部分には大型のファン、2階部分にはベンチレータが設置されており、十分な換気が確保されています。初期の40両には自動ドアが採用されましたが、その後の80両は手動ドアに変更されました。このような可変性があったのも、連結する電車の仕様に合わせるための工夫でした。

また、この車両はオーストラリアの鉄道史において初めて空気ばねを用いた台車を導入しており、振動を抑制し、乗り心地の向上に寄与しています。製造はオーストラリアのA.E.グッドウィンによって手掛けられ、日本の汽車製造の技術が活用されました。

運用と評価

タロックは1964年から運用が開始され、既存の1階建て電車の中間に置き換わる形で導入されました。乗客からの需要が高まり、好評を得たため、ニューサウスウェールズ州営鉄道は1968年に4両の2階建て電動制御車を製造しました。試験結果を受けて、1972年以降には全ての車両が2階建て電車としての量産が行われることとなりました。

その後の運営状況では、既存の1階建て電車に組み込まれていた中間車両は1993年に退役し、タロックの一部はS形電車の中間付随車としても使用されましたが、老朽化の進行により2002年からは「Millenium」シリーズに置き換えられ、最終的には2003年に営業運転を終了しました。2019年時点では、動態保存されたタロックの2両（T4801、T4814）が存在し、一部は静態保存されています。

タロックの導入はシドニーの鉄道の歴史において重要な転機をもたらし、現在でもその影響は色濃く残っています。

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