ニューマーケット (サフォーク州)

ニューマーケットについて

ニューマーケット（Newmarket）は、イングランドのサフォーク州に位置する町であり、競馬の中心地として国際的に知られています。この町には、世界最高とされるニューマーケット競馬場があり、競馬愛好家たちの聖地とも言える場所です。ロンドンからは約105km、65マイルほど北にあり、アクセスも良好です。

競馬の街

ニューマーケットは、競馬が活発に行われるため、町自体が競馬関係の施設に彩られています。馬専用の小道や、騎手が便利に使える特別な信号機など、街が馬を中心に設計されています。住民はもちろん、訪れる人々も競馬に触れながら日常を楽しむことができる、独自の馬文化が育まれています。

歴史的背景

この地域には紀元前からイケニ族という先住民が住んでいました。イケニ族の族長が戦死した後、彼の妻ブーディッカがローマ軍に対抗して戦った歴史があり、その勇敢さはロンドンのウェストミンスター橋付近に設置されたブーディッカの銅像として今も語り継がれています。

17世紀初頭、イギリス王ジェームズ1世が狩猟を目的にニューマーケットに訪れ、彼の別荘がこの町に建てられました。彼は冬には数週間もこの地に滞在し、1645年には体調不良での休養を理由に帰還が遅れた記録も残っています。その影響で、王室厩舎が設置され、狩猟競技が頻繁に行われるようになりました。ニューマーケットにおける最初の競馬の記録は1622年のマッチレースです。

チャールズ二世と競馬

後に、チャールズ二世もニューマーケットに居住し、彼の愛妾ネル・グィンのために館を設けました。この館は現在「ネル・グィンズ・ハウス」として存在し、町の中心的なランドマークとなっています。チャールズ二世は競馬にも参加し、自らが主催した競走で1671年に優勝した実績もあります。

姉妹都市

ニューマーケットにはいくつかの姉妹都市があります。その一つはアメリカのレキシントンです。また、フランスにあるメゾン＝ラフィットとLe Mesnil-le-Roiも姉妹都市として知られています。これらの都市との交流を通じて、さらに多様な文化的なつながりが広がっています。

まとめ

ニューマーケットはその歴史的背景とともに、競馬文化が根付く特別な町です。訪れる人々が競馬だけでなく、豊かな歴史や文化にも触れることができる魅力的な場所です。競馬のファンにはもちろん、歴史や文化に興味がある方にもおすすめのスポットです。

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