ニューモシスチス肺炎

ニューモシスチス肺炎について

概要

ニューモシスチス肺炎（PCP）は、ニューモシスチス・イロベチイという酵母様真菌によって引き起こされる肺炎です。通常、健康な免疫を持つ人には発症しませんが、後天性免疫不全症候群（AIDS）や、化学療法やステロイド剤の長期使用によって免疫が低下した場合に日和見感染として発症します。この疾患はかつて「カリニ肺炎」と呼ばれていましたが、病原体の正しい分類によりニューモシスチス肺炎と命名されました。

歴史的背景

この真菌は1909年にブラジルの寄生虫学者カルロス・シャーガスによって発見されました。ただし、当初は人間に対する病原体としては認識されていませんでした。その後、1930年代から1940年代にかけて肺炎が流行し、この真菌が人間に病原性を持つことが徐々に明らかになりました。1988年には、遺伝子解析によってこの真菌が原虫ではなく真菌であることが証明され、1999年に正式に真菌として再分類されました。

分類と生態

ニューモシスチス・イロベチイは、真菌に属することがDNA解析によって裏付けられています。この菌はヒトの呼吸器内でのみ存在し、体外での増殖は確認されていません。感染は外因性の再感染が原因とされ、無症候性キャリアが感染源と考えられています。

免疫学

一般に、ニューモシスチス・イロベチイ自体は組織に対し大きな障害をもたらすことはありませんが、免疫反応が過剰になることで肺の炎症を引き起こし、PCPを進行させる可能性があります。動物実験では、CD4陽性Tリンパ球が欠損しているマウスで感染が進行しやすいことが示されています。

症状

HIVに関連するPCPと非HIV関連のPCPでは臨床症状が異なります。HIV-PCPの主な症状は発熱、乾いた咳、息切れです。これに対し、非HIV-PCPは急速に進行する傾向があり、重篤な呼吸不全に陥ることが多いです。

検査

ニューモシスチス・イロベチイは培養が困難であるため、主に顕微鏡検査と遺伝子検査が使用されます。気管支肺胞洗浄液（BALF）を用いて診断を行います。血清学的検査ではβ-DグルカンやKL-6がマーカーとして利用されます。

治療

これまでPCPの治療はペンタミジンが使用されてきましたが、高い治療失敗率と副作用から、現在ではST合剤が主流とされています。特に、HIVに関連するPCPにおいて副腎皮質ステロイドが有効であることが確認されています。

予防

予防の必要性は背景疾患によって異なります。HIV陽性者や造血幹細胞移植を受けた患者などでは、PCPの予防投薬が推奨されています。特にST合剤が標準的な予防薬として用いられています。膠原病患者においてもリスクが高い場合には予防が勧められています。こうした取り組みにより、PCPの発症を防ぐことが重要です。

結論

ニューモシスチス肺炎は、特に免疫が低下した状態で重篤な疾患となる可能性があります。早期の診断と適切な治療、予防策により、患者の生命を守ることが求められています。

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