ヌルカ

ヌルカ（Nulka）

ヌルカは、オーストラリアで開発された艦載用のアクティブ・デコイシステムです。この名前はオーストラリアの先住民族の言語に由来し、「迅速に」という意味を持ちます。世界各国の海軍において、対艦ミサイルの脅威が増大する中、ヌルカの開発は海上防衛戦略において重要な位置を占めています。

来歴

1967年、エイラート攻撃事件を契機に、オーストラリア海軍は対艦ミサイルの脅威を真剣に受け止めるようになります。この事件は、海上の防衛能力に対して大きな影響を与え、オーストラリア海軍は限られた艦艇数のため一隻の喪失も許されない厳しい状況に置かれていました。1970年代の初めに実施された分析により、新しいタイプの対艦ミサイルに対しては、ハードキルによる防御策が限界を迎えていることが明らかとなり、オーストラリア国防科学技術機構（DSTO）はソフトキル手段、つまり電子戦能力の強化が不可欠であると認識しました。

このような背景の中、1974年に「ウィニン」という名称で開発計画がスタートしました。このプロジェクトは、ソルズベリーのWSRL（Weapons Systems Research Laboratory）とメルボルンのGAF（Government Aircraft Factories）は共同で進め、1981年には初の飛翔体が試験飛行を行いました。オーストラリアは他国との協力を模索し、様々な国からの支援を受けて開発を推進しました。1986年には、アメリカ海軍向けの開発が始まり、計画名も「ヌルカ」に変更されました。

1992年にはアメリカによる技術評価が完了し、1996年にはヌルカがMk 53として制式化されました。1997年にはアデレード級フリゲート「メルボルン」に試作システムが搭載され、さまざまな試験が行われました。しかし、試験中には問題も発生し、デコイが艦船に接触するという事故が発生しました。これにより製造工程の見直しが行われ、品質改善に向けた取り組みが始まりました。

構成

ヌルカは、艦船から発射されることでアクティブ・デコイとしての役割を果たします。発射後、飛翔体はロケットを下方に噴射し、空中でホバリングします。その際、電波を放出して敵のミサイルを引き寄せる機能を持っています。飛翔体の開発にはオーストラリアのAWAが関与し、ペイロード部分の電子機器はアメリカのロッキード・マーティンが責任を持ちました。

飛翔体の設計は非常に革新的で、艦船の動きを模倣するための機能も備えています。このシステムは、エンジンの排気を制御するために3つの可動タブを使用して空中静止や姿勢制御ができるようになっています。また、飛翔体は、敵ミサイルへの誘引が効果的になるように、あらゆる角度から電波を発信する設計となっています。

さらに、ヌルカは専用の発射機を使用して搭載されます。発射機自体はコンパクトでなければならず、初期の4連装から、後に10連装へと発展しました。アメリカ軍では、Mk 36 SRBOCにヌルカを組み込むことにより、運用能力を向上させる試みが進められています。

まとめ

ヌルカは、対艦ミサイルに対する防御能力を強化するための技術革新を象徴するシステムです。開発から運用に至るまでの過程は、国際的な協力や新技術の試行錯誤を経ており、現在の海上戦略において信頼性の高い防御手段として位置づけられています。

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