ネオ神智学

ネオ神智学とは

ネオ神智学（Neo-Theosophy）は、1891年にヘレナ・ブラヴァツキー夫人が亡くなった後、アニー・ベサントとチャールズ・ウェブスター・レッドビーター（リードビーターとも）によって提唱された神智学の思想体系を指す言葉です。この用語は、ブラヴァツキー夫人の教えを忠実に守る人々によって、当初は批判的な意味合いで使用されました。しかし、その教義は多くの神智学徒に受け入れられ、現在では主流となっています。

ネオ神智学の成立

ブラヴァツキー夫人の死後、神智学協会は分裂の危機に直面しました。ウィリアム・クアン・ジャッジは、自身がマハートマーからの手紙を捏造したとされる疑惑を巡り、ヘンリー・スティール・オルコットとアニー・ベサントとの間で論争を繰り広げました。結果として、ジャッジは1895年にオルコットおよびベサントとの関係を断絶し、アメリカ支部の大半を引き連れて独立しました。ジャッジはその後ニューヨークで亡くなり、彼の組織はキャサリン・ティングリーに引き継がれました。

一方、オルコットとベサントの派閥は、現在インドに本部を置く神智学協会アディヤール派として知られています。アメリカにおけるアディヤール派の支部は、現在イリノイ州ウィートンに本部を置くアメリカ神智学協会です。ジャッジの組織は、本部をカリフォルニア州パサデナに移転し、「神智学協会・国際本部（カリフォルニア州パサデナ）」と名乗るようになりました。また、かつてはサンディエゴのロマ岬に本部があったことから、ポイント＝ローマ派とも呼ばれていました。

ブラヴァツキー夫人の本来の教義を支持する人々は、アディヤール派を「ネオ神智学」と非難し、自らを「正統的」神智学徒と称しました。彼らはアニー・ベサント、ヘンリー・オルコット、C・W・レッドビーターの教義を、ブラヴァツキー夫人の教えから逸脱したものと見なしたのです。

ネオ神智学という言葉の誕生

「ネオ神智学」という言葉は、1912年頃にファーディナンド・T・ブルックスによって初めて使われました。彼は著書『ネオ神智学解明』の中でこの言葉を使用し、ベサントとレッドビーターの教義を批判的に評価しました。1924年頃には、マーガレット・トマスが『神智学VSネオ神智学』を著し、ブラヴァツキー神智学とネオ神智学の詳細な比較を行いました。G・R・S・ミードもまた、ベサントとレッドビーターの霊視に基づいた研究を批判し、ブラヴァツキー神智学への忠誠を主張しました。

ネオ神智学の影響

後に、「ネオ神智学」という言葉は、ブラヴァツキー神智学から派生した様々な団体を指す言葉として、神智学界の外部でも使用されるようになりました。ロバート・S・エルウッドは、著書『現代アメリカにおける宗教的・精神的諸団体』の中で、初期の神智学者たちが作った団体を「神智学からの分散移譲」と呼び、ネオ・グノーシス、ネオ薔薇十字、ルドルフ・シュタイナーの人智学、アリス・ベイリーの団体、ガイ・バラードのアイ・アム運動、マックス・ハインデルの薔薇十字主義などをネオ神智学の影響を受けた団体として挙げました。

アリス・ベイリーとガイ・バラードは、神智学の大師たちからの新しい特別な通信に基づいた活動を始めた人物として知られています。著述家のダリル・S・ポールソンは、「ネオ神智学」をアリス・ベイリーと関連付けて考えています。

その他にも、シュタイナーの同時代人であるピーター・ダノフや、ラテンアメリカに神智学的教義を広めたサマエル・アウン・ベオールなどがネオ神智学者として挙げられます。また、ディオン・フォーチュンとアレイスター・クロウリーも神智学運動に影響を与えましたが、彼らの影響はアントン・ラヴィのサタニズム、L・ロン・ハバードのサイエントロジー、ウイッカ、そして現代のニューエイジやニューソート運動へと受け継がれています。アリス・ベイリーは「ニューエイジ」という言葉を導入した人物としても知られています。

今日のネオ神智学の例としては、ベンジャミン・クレームとダグラス・ベイカーが挙げられます。

このように、ネオ神智学はブラヴァツキー夫人の教えを基盤としつつも、その後の発展の中で様々な解釈や影響を受け、現代の精神世界にも大きな影響を与えています。

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