ネギダール語

ネギダール語：消滅の危機に瀕するツングース語

ネギダール語は、ロシア連邦極東ハバロフスク地方アムール川流域に居住するネギダール人によって話されてきた言語です。ツングース諸語に属し、特に北ツングース語群のエヴェンキ語と密接な関係があり、エヴェンキ語の方言とみなされることもあります。しかし、ネギダール語は独自の言語系統として認識されており、その言語構造や語彙にはエヴェンキ語とは異なる特徴も存在します。

危機的な状況

2002年のロシア国勢調査では、ネギダール人の人口は567人と記録されましたが、そのうちネギダール語を話す人はわずか147人でした。それから20年以上が経過した現在では、話者数はさらに減少しており、言語の絶滅は差し迫った現実となっています。ネギダール語の衰退は、ロシア語など他の言語の影響や、ネギダール社会の変容など、複数の要因が複雑に絡み合っていると考えられます。

方言

ネギダール語には、アムール川の上流と下流で話されていた2つの主要な方言が存在しました。下流方言はエヴェンキ語との類似性が特に高く、両者の境界を曖昧にするほどでした。しかし、現在では下流方言の話者は既に存在せず、上流方言のみがわずかながら残されています。この方言の維持も、極めて困難な状況下にあります。

音韻体系

ネギダール語の音韻体系は、母音と子音から構成されます。母音体系は、エヴェンキ語など近隣のツングース諸語と比較して、比較的単純な体系を持つとされています。一方、子音体系は、他のツングース諸語と共通する特徴を持ちつつも、ネギダール語独自の要素も含まれています。これらの音韻的特徴は、ネギダール語の系統分類や歴史的変遷を研究する上で重要な手がかりとなります。具体的な音素の記述は、言語学の専門文献を参照する必要がありますが、特徴的な音韻構造を持つことが知られています。

研究の歴史と現状

ネギダール語の研究は、20世紀初頭から行われてきました。ソビエト時代の言語学者であるMyl'nikovaとCinciusによる初期の研究は、ネギダール語の文法や語彙に関する貴重な資料を提供しています。その後も、ロシアの言語学者を中心に研究が続けられており、ネギダール語のテキストや辞書の作成、言語構造の分析などが行われています。近年では、日本の研究者もネギダール語の研究に参加し、貴重な成果を挙げています。風間伸次郎氏と宮岡伯人氏による『ネギダール語テキストと文法概説』は、ネギダール語研究における重要な成果の一つと言えるでしょう。この研究書は、ネギダール語のテキスト資料と文法説明を詳細に提供しており、ネギダール語研究を大きく進展させました。しかし、話者数の減少により、言語の記録と研究はますます困難になりつつあります。

ネギダール語の未来

ネギダール語は、現在、絶滅の危機に瀕しています。言語の維持のためには、話者への言語教育、ネギダール語の使用機会の拡大、そして言語に関する研究の継続が不可欠です。ネギダール語の消失は、人類の言語文化の損失というだけでなく、ネギダール人のアイデンティティや文化の喪失にもつながります。ネギダール語の未来を守るため、国際的な協力を含む多角的な取り組みが求められています。ネギダール語の現状と、その保存に向けた取り組みは、世界中の言語の多様性を守る上で重要な教訓となります。

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