ネパール語

ネパール語の概説

ネパール語（ネパールご、英: Nepali）は、インド語派に属する言語で、主にネパール、ブータン、インドのシッキム州、さらにはミャンマーの一部でも話されています。この言語は、ネパールおよびインドのシッキム州の公式な言語として認められており、ネパールの人口の約半数が母国語として使用し、残りの多くは第二言語として習得しています。また、インド憲法においても22の指定言語の一つに数えられています。

地理的分布

ネパール語は、主にヒマラヤ山脈の低地および丘陵地帯で話されています。特に、東ネパールと、インドのウッタラーカンド州やヒマーチャル・プラデーシュ州の一部では日常会話に使用されています。ネパール国内では、2011年の国勢調査にて、約44.6%の人々がネパール語を第一言語としており、32.8%が第二言語としている事が示されています。

インドでは、約292万人のネパール語話者が存在し、多くは西ベンガル州やダージリン、カリンポン、カルシャンの地域に住んでいます。ブータンにおいては、推定35%の人々がローツァンパ語を母国語としており、その一部にはブータン難民が含まれています。

語源と歴史

ネパール語は、かつて「カス・クラ」（Khas Kura、カス族の言葉）と呼ばれていました。カス族は古代インドの叙事詩『マハーバーラタ』にも言及される民族で、彼らの言葉は西暦10世紀から14世紀のカサ王国の支配下において形成されました。その後、統一されたネパール語はゴルカ語として知られるようになり、最終的に1933年にネパール政府により「ネパーリ」という名称が正式に使用されるようになりました。

ネパール語の発展には、セーナ王国時代の影響も大きく、これにより他のインド諸語の影響を受けながら進化してきました。この時代には、ネパール語が共通語としての地位を確立し、様々な文学作品も生まれました。

18世紀には、ゴルカ朝が誕生し、ネパール語は国家語としての地位をさらに強化しました。この時期には、様々な文学作品が生まれ、特にプリトビ・ナラヤン・シャハによる『ディヴィヨーパデーシュ』は重要な作品とされています。

現代ネパール語

20世紀初頭、ラナ王朝時代における教育政策によって、ネパール語は次第に広まっていきました。その結果、ネパール語は文学や文化の発展に寄与し、1940年代から1950年代にかけての王政復古はネパール語にとっての新たな波をもたらしました。さらに、1961年には西ベンガル州においてネパール語が公用語に認定されるなど、国際的な位置づけも進んできました。

音韻と文法

ネパール語には、6つの口母音と5つの鼻母音があり、音韻論的にはかなり発達しています。語順は比較的自由ですが、基本的にはSOV型（主語-目的語-動詞）が優勢です。また、動詞は複数の要因に基づいて体系的に変化し、敬語も発展しています。

結論

ネパール語は、その豊かな歴史と文化的背景を持つ言語です。地域ごとの方言や、音韻、文法の多様性が特徴であり、ネパールにおけるアイデンティティの重要な一部を成しています。

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