ノエル・オデール

ノエル・ユワート・オデールの業績と人生

ノエル・ユワート・オデール（Noel Ewart Odell、1890年12月25日 - 1987年2月21日）は、イギリスの登山家および地質学者として知られています。特に1924年のエベレスト遠征隊での活動が有名で、彼はその際、ジョージ・マロリーとアンドリュー・アーヴィンが頂上を目指す最後の姿を目撃したことで歴史に名を刻みました。この時、オデールは標高7000mを超える地点で酸素ボンベなしで2週間も生存し、驚異的な記録を打ち立てました。

1924年のエベレスト遠征

1924年6月8日、オデールはジョージ・マロリーとアンドリュー・アーヴィンがエベレストのノース・コルを経て頂上に向かう場面を目撃しました。彼は幸運にも12:50頃、霧が晴れた瞬間に二人が北東稜の「ステップ」を越え、頂上への最後の登りに向かう勇姿を確認しました。しかし、その後の行方はわからず、二人は頂上近くで命を落としたと考えられています。オデールは彼らの生きた姿を見た唯一の人物となりました。

オデールは、1924年の遠征に関する報告書において、マロリーとアーヴィンを明確に「セカンド・ステップ」の上で見たと主張しましたが、その後、他の隊員の影響を受けて「セカンド・ステップまたはそれより低い部分」と表現を変え、自身の意見を再考しました。最終的には、もしかしたら「ファースト・ステップ」だったかもしれないとも述べています。二人が行方不明になった後も、オデールは自身の安全を顧みずに捜索を続け、ノース・コルから8500m付近まで登り、彼らを探しました。

登山家としての活動

オデールは、その後も登山の世界で数々の偉業を達成しました。1936年には、ビル・ティルマンと共に標高7816mのナンダ・デヴィに挑み、見事に登頂を成功させました。この成果は1950年まで人類が到達した最高標高の山頂記録として留まっています。1938年にも、ティルマンの隊長のもと、再びエベレスト遠征隊に参加しました。

地質学者としての貢献

オデールは登山家として活躍しただけではなく、地質学者としても多くの業績を残しました。彼は二度の世界大戦において王立工兵隊の一員として従軍し、その後、石油や鉱山関係の企業でコンサルタントとして活躍しました。また、ハーバード大学やケンブリッジ大学などの教育機関で教壇に立ち、後進の育成にも尽力しました。

初単独登頂の記録

登山家としてのオデールの最初の大きな業績として、1919年にスノードニア山系にあるイドワル・スラブの「テニス・シュー」に初の単独登頂を果たしたことが挙げられます。また、彼が冬季初登頂を成功させたことから、ニューハンプシャー州のワシントン山にあるオデール・ガリーにその名が冠されました。

結論

ノエル・ユワート・オデールは、その登山家としての才能だけでなく、幅広い分野での活躍を通じて、20世紀の登山史と地質学の発展に大きく寄与しました。彼の記録や業績は、今なお多くの人々に影響を与え続けています。

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