ノーサンプトン・タウンFC

ノーサンプトン・タウン・フットボール・クラブ

ノーサンプトン・タウン・フットボール・クラブ（Northampton Town FC）は、イングランドのノーサンプトンを拠点とするプロサッカークラブです。1897年に設立されたこのクラブは、地域社会に深く根付いたチームであり、長い歴史を持っています。2023-2024シーズン現在、EFLリーグ1（イングランドの3部相当）に所属しています。

歴史

ノーサンプトン・タウンは、設立以来多くの変遷を経てきました。1960-61シーズンにはフォースディビジョンで3位となり、サードディビジョンに昇格します。このシーズンはクラブにとって大きな転機となり、1962-63シーズンにはサードディビジョンで優勝を果たし、セカンドディビジョン（現EFLチャンピオンシップ）への道を開きました。

さらに、1964-65シーズンにはセカンドディビジョンで2位となり、クラブ史上初めてファーストディビジョン（現プレミアリーグ）に昇格。しかしながら、翌シーズンには21位で終了し、即座に降格を経験しました。この時期、1966-67シーズンにもセカンドディビジョンから降格し、1968-69シーズンにサードディビジョンからも降格する等、厳しい状況が続きました。

その後、クラブは1990年代初頭から深刻な財政難に見舞われ、経営の適切さが問われるようになりました。その結果、サポーター主導で資金集めを行う信託機関が設立され、1992年4月にはイギリスサッカー史上初めてサポーターが取締役に選出されるなど、新たな動きが見られました。地元市政もこの問題に取り組み、新スタジアムの建設費を負担し、環境を改善させる取り組みが行われました。これにより、かつてリーグで最も劣悪とされていたカウンティ・グラウンドからシックスフィールズ・スタジアムへと移転することができました。

1997-98シーズンにはセカンドディビジョンで4位となり、昇格プレーオフに進出するも、グリムズビー・タウンに敗れ、31年ぶりの2部リーグ昇格を逃しました。このように、過去の栄光を追い求めながらも、クラブは引き続き試練を乗り越えていく姿勢を示しています。

クラブ記録とタイトル

ノーサンプトン・タウン・FCが誇る記録の一つは、カウンティ・グラウンドにおける最高観客動員数で、1965-1966シーズンにフラム戦で24,523人を記録しました。また、シックスフィールズ・スタジアムの最も多い観客は、1998-1999シーズンにマンチェスター・シティ戦で記録された7,557人です。

クラブは国内リーグタイトルにおいてEFLリーグ2を2015-2016シーズンに制しており、サウザン・フットボールリーグやフットボールリーグ・サードディビジョンでも優勝を果たしています。国際タイトルはありませんが、歴史に名を刻んでいます。

エピソードと功績

ノーサンプトン・タウンはイギリス初の黒人選手、ウォルター・タルが在籍していたことで知られています。彼の功績を称え、本拠地近くの公園には銅像が建立されました。

歴代監督

クラブの指揮を執った監督にはテリー・フェンウィックやクリス・ワイルダー、ジミー・フロイド・ハッセルバインクなどが含まれます。歴代監督は各々の時期にクラブの運営やチームの成績向上に尽力しました。

歴代選手

ノーサンプトン・タウンに在籍した選手の中には、ハーバート・チャップマンやウォルター・タル、最近ではアデバヨ・アキンフェンワ、ドミニク・キャルバート＝ルーウィンなどの名選手がいます。

ノーサンプトン・タウン・FCは、地域とともに歩み続け、サッカー界における存在感を示し続けています。

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