ノーザンプトン (戦術指揮艦)

USS Northampton (CA-125/CLC-1/CC-1)

ノーザンプトンはアメリカ海軍の戦術指揮艦として知られる艦艇であり、オレゴン・シティ級重巡洋艦の一艦として設計されましたが、後に改築され艦隊旗艦の任務も遂行しました。艦の建造は1944年に始まりましたが、1945年には56.2%の進行度で一時中断され、その後再設計を経て1948年に建造が再開されました。

艦歴の詳細

ノーザンプトンは1944年8月31日にマサチューセッツ州クインシーのベスレヘム・スチール社で起工され、1945年には一時建造が中止されました。艦隊旗艦としての役割を強化するために再設計が行われ、1951年に戦術指揮艦として進水しました。1953年に正式に就役し、その後は新型機材の評価試験を行い、艦隊指揮の任務を担いました。

最初の数年間は、ノーザンプトンは大西洋で艦隊および揚陸部隊の指揮艦として活躍し、1954年から55年にかけて第6艦隊の指揮艦も務めました。この時期には、艦艇そのものが実地で試験を行い、様々な艦隊任務に活用されました。特に、1956年には初のオーバーホールを受け、以降はキューバ沖での回復訓練やミサイル関連のデモンストレーションにも参加しました。

1956年以降、ノーザンプトンは何度もヨーロッパ海域に出航し、NATO軍との演習や要人の訪問を受ける活動を行いました。特に、ベルギー国王ボードゥアン1世やノルウェー王オーラヴ5世など、多くの国の指導者たちが訪問しました。1961年には艦種がCC-1に変更され、国家非常事態水上戦闘指揮所としても機能することとなります。

マストの拡張と通信設備の強化

ノーザンプトンは、通信能力を強化するために艦橋の拡張を行い、最高38メートルのコミュニケーション・マストを持つ艦艇として知られるようになりました。これにより、広範囲で新型通信装置の評価試験を行うことが可能となり、ケネディ大統領やジョンソン大統領などの高官が訪れる際には、その基盤ともなりました。この艦はカナダ沖からパナマ水域まで広い航海範囲を持ち、数多くの任務に従事しました。

除籍と解体

1977年に除籍されたノーザンプトンは、さらに1980年に解体が完了しました。関連する報道によれば、ノーザンプトンは「浮かぶホワイトハウス」として、核攻撃時に大統領が避難する拠点となる計画があったとされています。これは艦艇の重要な役割を物語るものであり、のちの世代においてもこの艦艇の記憶が語り継がれることになります。

まとめ

ノーザンプトンの航歴は、アメリカ海軍における指揮艦の重要性とその機能を示すものであり、艦隊の核となる存在として長い間活躍しました。この艦の存在は、多くの海軍の運用において大きな役割を果たしました。

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