ノーベル症

ノーベル症（Nobel Disease）

ノーベル症は、ノーベル賞を受賞した科学者の中に、後年、非常に奇妙な仮説や科学的根拠が乏しい意見を抱く傾向が見られる現象を指します。これは、受賞者たちが自身の専門外のテーマについても自信を持って発言するようになり、時として不合理な信念を抱く要因とされます。果たして、ノーベル賞を受賞した科学者たちが一般の人々よりもこのような誤りを犯しやすいのかは、現在のところ明確なデータはありません。

2001年のノーベル生理学・医学賞を受賞したポール・ナースは、後の世代の受賞者に対して、ノーベル賞が与える権威が彼らを「ほぼすべてに関する専門家だと信じ込ませる」と警告しています。このような権威意識が、自己の確信に満ちた意見を誤った方向へ導く可能性があることを示唆しています。

ノーベル症の根源

ノーベル賞受賞者が科学的な業績によって持つ権威には、他の分野での専門性が自動的に保障されるわけではないという事実があります。このため、一分野での専門知識が異なる分野においても正しいと信じこむのは無謀とも考えられ、科学者としての批判的思考が求められる場面で、逆にそれが疎かになることもあります。

ノーベル症の概念は、確証バイアスの強化を示唆する道具にもなります。一部の受賞者は自らの思想を疑うことなく強く信じ、周囲の懐疑的な意見よりも自らの信念を優先することがあります。これに関して、1976年のノーベル経済学賞受賞者ミルトン・フリードマンは、自らの見解を経済学的な観点から説明し、ノーベル症を克服する方法について提案しました。

具体的な例

ノーベル症の影響を受けた具体的な受賞者には、以下のような科学者がいます。これらの例からも、権威が必ずしも正しい知識を保障しないことがわかります。

• - シャルル・ロベール・リシェ（1913年ノーベル生理学・医学賞受賞者）は、アナフィラキシーの研究により受賞しましたが、超常現象や亡霊など、科学的には根拠のない信念を持っていました。
• - ライナス・ポーリング（1954年ノーベル化学賞受賞者）は、ビタミンCの大量摂取が健康に良いと信じ、推奨される摂取量の120倍を毎日摂取しましたが、その主張には科学的裏付けがありません。
• - ウィリアム・ショックレー（1956年ノーベル物理学賞受賞者）は、トランジスタの発明で受賞後、人種差別を助長する意見を表明しました。

他にも、1962年のノーベル生理学・医学賞を受賞したジェームズ・ワトソンは、黒人に対する差別的な見解を持つことで知られています。これに対し、1973年のノーベル生理学・医学賞受賞者ニコ・ティンバーゲンは、自閉症の原因について誤った仮説を提唱し、科学界からの批判を受けました。

結論

ノーベル症は、権威が科学者に与える影響を示す興味深い現象です。この症状は、受賞者が自らの専門外の狭い視点に閉じ込められる可能性があり、科学的信用を持つ人々が持つ意見ではあるものの、必ずしも正しいとは限らないことを教えてくれます。科学者として広い視野を保ち、他者の意見を尊重する姿勢が求められます。

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