ノーマン (オクラホマ州)

ノーマン：学術と気象研究が息づくオクラホマの都市

ノーマンは、アメリカ合衆国オクラホマ州の中央部に位置する都市で、クリーブランド郡の郡庁所在地です。オクラホマシティ、タルサに次ぐ州内第3の都市として知られ、人口は約12万8千人（2020年）を数えます。オクラホマシティの南約32kmに位置し、同都市圏の一部を構成しています。

学術都市としての顔

ノーマンは、オクラホマ大学の存在によって学術都市としての性格を強く打ち出しています。同大学は、気象学研究において全米最大規模の学部を有し、気象・気候関連産業の発展を支える技術研究の中心地となっています。また、海洋大気庁との協同で設立された気象関連研究所も置かれ、気象・気候関連企業が集積する場所となっています。

歴史

1803年のルイジアナ買収によってアメリカ合衆国の領土となったこの地域は、もともとネイティブ・アメリカンのクリーク族の居住地でした。しかし南北戦争後、クリーク族は土地を奪われ、1870年代初頭には、テキサスからの牛をカンザスの鉄道に運ぶためのアーバックル・トレイル沿いに、アブナー・ノーマンが調査を始めました。彼の一行がキャンプを張った場所が「ノーマンのキャンプ」と呼ばれ、後にこの地を鉄道が通る際に、駅名として採用されました。1889年にはオクラホマへの白人入植が解禁され、ノーマンの街は急速に発展、1891年に正式な市となりました。オクラホマ大学も1890年に設立され、この地の発展に大きく貢献しています。

地理

ノーマンは、北緯35度13分18秒、西経97度25分6秒に位置し、オクラホマシティのダウンタウンから南へ約32km、ダラス・フォートワースからは北へ約300kmの場所にあります。市域は平坦な地形ですが、東部はやや低くなっています。総面積は約490.8km²で、そのうち約458.5km²が陸地、約32.3km²が水域です。気候は、夏は高温多湿、冬は乾燥してやや寒くなる温帯大陸性気候です。特に春から初夏にかけて降水量が多く、年間降水量は約900mmに達します。また、オクラホマシティ都市圏は竜巻の発生しやすい地域としても知られています。

政治

ノーマンはシティー・マネージャー制を採用しており、市議会は8名の議員と市長で構成されます。連邦議会下院議員選挙では、オクラホマ第4選挙区に属し、共和党が強い地域です。

経済

ノーマンの経済は、オクラホマ大学が大きな役割を果たしています。大学は多くの雇用を創出し、ハイテク産業の基盤となる科学技術研究の中心地となっています。また、国立気象センターが置かれ、気象・気候関連産業が発展し、ウェザーニュース・アメリカズなど多くの関連企業が拠点を置いています。

交通

ノーマンには、オクラホマ大学が所有するマックス・ウェストハイマー空港がありますが、主に自家用機やチャーター機が利用しています。オクラホマシティのウィル・ロジャース・ワールド空港が主要な商業空港として機能しています。鉄道は、アムトラックのハートランド・フライヤー号がノーマン駅に停車します。また、州間高速道路I-35が市内を南北に貫通しており、近隣都市へのアクセスを容易にしています。

教育

オクラホマ大学はノーマンの中心部の南に位置し、約3万人の学生が在籍するオクラホマ州最大の総合大学です。同大学は、全米の大学ランキングで上位にランクインしており、様々な分野で高度な教育を提供しています。また、ノーマン公立学区は、K-12課程を支える公立学校を運営しています。

文化

ノーマンには、オクラホマ大学が運営するフレッド・ジョーンズ・ジュニア美術館やサム・ノーブル・オクラホマ自然史博物館など、多くの文化施設があります。これらの施設では、アメリカ美術、ネイティブ・アメリカン美術、ヨーロッパ美術、自然史に関するコレクションが展示されています。また、キャットレット音楽センターでは、オーケストラやオペラなどの公演が開催されています。

スポーツ

オクラホマ大学のスポーツチーム、スーナーズはNCAAのディビジョンIに属し、特にフットボールチームは全米有数の強豪です。また、テキサス大学とのレッド・リバー・シュートアウトと呼ばれるライバル関係も有名です。

イベント

リーブズ公園では、毎年中世をテーマとしたメディーバル・フェアが開催されるほか、ノーマン音楽祭、アムネスティ・インターナショナル主催のグルーブフェスト、メイ・フェア、ミッドサマー・ナイツ・フェアなど、様々なイベントが開催され、市民の文化的な生活を豊かにしています。また、ジャズ・イン・ジューン、サマー・ブリーズ・コンサート・シリーズなどの音楽イベントも人気があります。

姉妹都市

ノーマンは、イタリアのアレッツォ、フランスのクレルモン＝フェラン、メキシコのコリマ、日本の精華町と姉妹都市提携を結んでいます。

ノーマンは、学術研究と文化が融合した魅力的な都市です。その歴史、地理、そして文化的な豊かさは、訪れる人々を魅了し続けています。

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