ハイクレア・カースル

ハイクレア城は、イギリス南部のハンプシャー州、ニューベリーの南8キロメートルに位置する歴史あるカントリーハウスです。17世紀に建造された後、19世紀には大規模な改修工事が行われ、現在のヴィクトリア朝様式の壮麗な姿となりました。厳格な意味での「城」ではなく、広大な敷地と風格ある建物を持つ邸宅と言えるでしょう。

現在の建物は1842年に完成し、ゴシックリバイバル様式を取り入れた見事な建築様式が特徴です。建築家チャールズ・バリーによる設計で、国会議事堂の設計にも携わった彼の卓越した才能が感じられます。1830年代から計画が始まり、完成までに時間を要したことが伺えます。

ハイクレア城は、イギリスで人気の高いテレビドラマシリーズ『ダウントン・アビー』の主要なロケ地として使用されたことでも広く知られています。ドラマの舞台となった壮大な邸宅の雰囲気を見事に再現し、多くの視聴者に強い印象を与えました。ドラマ放映後は、世界中から観光客が訪れる人気スポットとなっています。

5代当主であったカーナヴォン伯爵(1866年-1923年)は、古代エジプトのツタンカーメン王墓の発掘に多大な資金を提供した人物としても有名です。発掘で発見された数々の貴重な古代エジプト遺物は、現在もハイクレア城に展示されており、その一部は博物館にも提供されています。城を訪れる際には、古代エジプトの歴史を感じさせる貴重な品々にも注目してみてください。

ハイクレア城の広大な敷地内には、著名な造園家ランスロット・"ケイパビリティ"・ブラウンが設計した美しい庭園が広がっています。起伏のある地形を生かした風景式庭園は、まさにイギリスの伝統的な庭園の粋を集めたかのようです。中でも、古レバノンスギは庭園のシンボル的存在として知られ、その風格ある姿は多くの来場者の心を捉えています。

現在、ハイクレア城には8代目カーナヴォン伯爵とそのご家族、そして屋敷の運営に携わるスタッフが居住しています。一般公開は夏季限定で、期間中は、城内を見学できるツアーが催行されています。予約が必要な場合もありますので、事前に公式サイトなどで確認することをお勧めします。

ハイクレア城を訪れる際には、歴史と文化、そしてドラマの舞台となった雰囲気を同時に満喫できる特別な体験ができるでしょう。古代エジプトの遺物、壮麗な建築、そして美しい庭園と、見どころは満載です。イギリスを訪れた際は、ぜひ訪れていただきたい場所の一つです。

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