ハクレン属

ハクレン属 Hypophthalmichthys は、コイ科に分類される属の一つで、一般的にはレンギョと総称されています。この属の学名である Hypophthalmichthys は、ギリシャ語の「ὑπό (hypó)」（下）、「ὀφθαλμός (ophthalmós)」（眼）、「ἰχθῦς (ichthŷs)」（魚）に由来し、その名の通り、眼が口よりも下方に位置するという特徴を持っています。

ハクレン属の魚は大型の淡水魚であり、自然分布域は東アジアのシベリアからベトナムにかけて広がっています。しかし、養殖や観賞目的、あるいは意図しない形で世界各地に移入され、現在では多くの地域で外来種としてその存在が確認されています。

英語圏では、ハクレン属の魚を指す際に “bighead carp” という名称が用いられることがありますが、この名称は特にコクレン（Hypophthalmichthys nobilis）を指すことが多いです。ハクレン（Hypophthalmichthys molitrix）は、英語では “silver carp” と呼ばれています。

分類

ハクレン属には、現在、以下の3種が認められています。

Hypophthalmichthys harmandi Sauvage, 1884

Hypophthalmichthys molitrix (Valenciennes, 1844) ハクレン (silver carp)

Hypophthalmichthys nobilis* (J. Richardson, 1845) コクレン (bighead carp)

これらの種は、それぞれ異なる特徴を持ち、生息環境や生態も異なっています。ハクレンとコクレンは、特に養殖の対象として重要であり、世界中で広く利用されています。しかし、外来種としての側面も持ち合わせているため、生態系への影響も懸念されています。

ハクレン属の魚は、水中のプランクトンを主な食物としており、その濾過摂食能力は非常に高いことが知られています。このため、養殖池などでは水質浄化の役割を担うこともありますが、一方で、自然環境においては、在来の生態系に悪影響を与える可能性も指摘されています。

ハクレン属の魚は、その独特な外見と生態から、研究対象としても注目を集めています。また、その養殖技術や外来種としての管理に関する研究も進められています。これらの研究を通じて、ハクレン属の魚と人間社会がより良い関係を築けるように、今後も更なる知見の蓄積が求められています。

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