ハスイモ

ハスイモ（蓮芋）とは

ハスイモ（学名：Leucocasia gigantea）は、サトイモ科に属する常緑多年草であり、主に東南アジアに広く分布しています。この植物は、サトイモの近縁種ではあるものの、別の種として分類されていますが、栽培に関してはサトイモの一種と見なされることが多いです。ハスイモの特徴として、小さな塊根は食用には適していませんが、その長い葉柄の部分が食用とされ、特に茎の長さは約80センチメートルに達します。

植物の特性と栽培

ハスイモは最大で3メートルに成長し、その全体は淡い緑色を呈します。また、冬から初夏にかけて白い肉穂花序が現れ、白い仏炎苞に覆われた形で咲きます。日本では主に葉柄を食材として利用され、特に高知県や徳島県での栽培が盛んです。

この植物の葉柄は「リュウキュウ」と呼ばれ、沖縄から伝わったため多くの場合、こちらの名称で知られています。さらに、高知県の西部や愛媛県南予地域では「ツイモ」との呼び名で知られています。ハスイモを調理する際には、茎の皮を剥き、軽く水にさらした後、灰汁を抜きます。その後、薄く塩を振りかけて水分を絞り、酢の物やサラダ、味噌和えとして楽しむことができます。特に高知では、炒め物を「リュウキュウ寿司」として提供することもあります。

日本における利用

沖縄では、ハスイモはみそ汁やチャンプルーの具材として使われ、九州地域の一部では水田で栽培されています。また、熊本県ではこの植物を用いた伝統的な料理である肥後ずいきも存在し、こちらも食用のほかに性具としての利用も見られます。

東南アジアでの利用

東南アジアにおいて、特にベトナムではザックムンという名前で親しまれ、料理に頻繁に使われます。この地域では水にしばらく浸し、カインチュアと呼ばれる甘酸っぱいスープなどに用いられます。また、北部の方言で「ザックムン」と呼ばれる一方、南部では「バックハー」との名前が付けられています。タイでは、生のままナムプリックやソムタム、ラープと共に供され、若い葉や茎はゲーンソムに利用されることが多いです。マレーシアや中国南部でもハスイモの栽培が行われており、食文化に根付いています。

西洋での位置づけ

西洋では、ハスイモはあまり知られておらず、他の植物と混同されることがしばしばあります。「ベトナムのルバーブ」という名称が用いられることもありますが、実際にはルバーブとは異なる植物です。その他にも「象の耳」や「巨大なタロイモ」など、多様な名前で知られています。

クワズイモとの差異

ハスイモは、クワズイモ属に属するインドクワズイモ（Alocasia macrorrhizos）との類似性が指摘されています。これらは自然交雑を経て進化した可能性があるとされています。しかし、クワズイモとの混同は注意が必要であり、特に日本では観葉植物として栽培されているため、間違って食べると食中毒を引き起こす危険があります。厚生省もこの点に関して注意喚起を行っています。

このように、ハスイモは地域によって様々な形で食材として利用されており、その栄養価や多様な料理法が評価されています。

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