ハンク・アーロン: 野球のレジェンド
ハンク・アーロン(Henry Louis Aaron)は、
1934年2月5日にアラバマ州モービルで生まれ、2021年
1月22日に他界しました。彼はアメリカのプロ
野球界において、755本
塁打を記録した
外野手として名を馳せ、長い間
メジャーリーグベースボール(MLB)の記録保持者でした。
アーロンは、幼少期に周囲に
野球チームがなかったため、身の回りのもので
野球を楽しんでいました。道具を工夫しながら育った彼は、
ジャッキー・ロビンソンの話を聞くことで、
プロ[[野球選手]]になる夢を抱きました。彼の弟トミーもメジャーリーガーになりましたが、アーロンが殿堂入りした2年後に
白血病で亡くなりました。
ブレーブス時代
アーロンは、1952年にニグロリーグのインディアナポリス・クラウンズに入団し、そこでの活躍が評価されて
ボストン・ブレーブスと契約します。1954年、彼はチームが
ミルウォーキーに移転した後、左翼手としてレギュラーに定着しました。1957年には、ワールドシリーズの優勝に貢献し、その年のシーズンMVPに選ばれています。
特に記憶に残る瞬間は、9月23日のカージナルスとの
試合でサヨナラ本
塁打を放ったことです。これは「
ミルウォーキーの奇跡」と称され、チャンピオンシップへの道を開きました。彼はそのシリーズでの圧倒的な成績を残しました。
順調なキャリアと記録
アーロンは1960年代中盤、一時的に注目を浴びなかったものの、
1970年代に入ると彼の本
塁打数が急激に増え、記録を塗り替えていきました。彼は1973年に
ベーブ・ルースの本
塁打記録に迫るも、シーズンオフには黒人選手としての立場からの激しい偏見に直面しました。しかし、アーロンは多くの人々からの支持を受け、耐え忍びました。
1974年、アーロンは
アトランタ・フルトン・カウンティ・スタジアムで715本目の本
塁打を放ち、ついにルースの記録を抜きました。この偉業は全米で大きなニュースとなり、彼に対する称賛が集まりました。
引退とその後
アーロンは1975年に
ミルウォーキー・ブルワーズに移籍し、そこで2年を過ごした後に現役を引退します。そして、彼は引退後も
野球界に貢献し続け、さまざまな役職を歴任しました。
アメリカ[[野球殿堂]]にも1982年に選出され、彼の背番号「44」は永久欠番に指定されています。
アーロンは、トップ選手としての成績とともに、社会的な活動にも積極的でした。若い選手の育成や
野球の普及に努め、日本の
王貞治との交流も広く知られています。彼はまた、
ドーピング問題についても強いメッセージを発し、記録に対する倫理的な視点を表明しました。
彼の遺産
彼が755本
塁打を記録した後も、
野球界の象徴的存在であり続けました。アーロンはアメリカのスポーツ界において歴史的な人物であり、彼の功績は後の世代に受け継がれています。アーロンの死去後も、彼の偉業と人柄は多くの人によって語り継がれています。彼はただの選手ではなく、正義と誠実の象徴であり続けたのです。