ハンス・クラーサ

ハンス・クラーサ（Hans Krása, 1899年11月30日 - 1944年10月17日）は、20世紀前半に現在のチェコにあたるボヘミアで活躍した作曲家です。プラハに生を受けた彼は、ホロコーストの時代にあってユダヤ系であったことからナチスによる迫害を受け、命を落としました。父はチェコ系の弁護士、母はドイツ系の家庭で育ちました。

幼少期から音楽に親しんだクラーサは、ピアノとヴァイオリンを学び、プラハのドイツ音楽アカデミーで作曲の専門教育を受けました。卒業後は、ドイツ国立歌劇場（現在のプラハ国立歌劇場）で声楽コーチとしてキャリアをスタートさせ、そこで音楽監督を務めていた高名な作曲家アレクサンダー・フォン・ツェムリンスキーと出会います。ツェムリンスキーから多大な影響を受けたことは、その後の彼の音楽性に深く刻まれることになります。

1927年、彼はツェムリンスキーを追うようにベルリンへ移住しました。ベルリン滞在中に、フランスの作曲家アルベール・ルーセルと紹介され、ルーセルの指導を仰ぐため、その後もしばしばフランスへ渡航しています。フランスでは、当時のパリ音楽界を牽引していたモーリス・ラヴェルのサークルからも支持を得ていたと言われており、国際的な交流を通じて作曲家としての視野を広げました。やがてプラハに戻ったクラーサは、再びプラハ国立歌劇場で声楽コーチの職に復帰しました。

作曲家としての活動は、比較的早い段階から評価を得ていました。特に、1920年に発表した《クリスチャン・モルゲンシュテルンの詩による4つの管弦楽伴奏歌曲》は、彼のデビュー作として注目され、発表後間もなく幅広い称賛を集めました。この初期の成功は、彼のキャリアにとって重要な出発点となりました。しかし、彼の作品の中で最も広く知られ、そして最も彼の悲劇的な生涯と密接に結びつくことになるのは、1938年に作曲された児童オペラ《ブルンジバル Brundibár》です。この作品は、教育省が主催した作曲コンテストのために書かれたもので、台本は友人のアドルフ・ホフマイステルがアリストパネスの戯曲を基に作成しました。権力者ブルンジバルを子供たちが協力して打ち破るという物語は、その後のクラーサの運命を考えると、非常に示唆的な内容を含んでいます。

《ブルンジバル》が完成した数年後、ヨーロッパの状況は悪化し、ユダヤ人への迫害が激化します。1942年8月10日、ハンス・クラーサはナチス当局によって拘束され、ユダヤ人強制収容所の一つであるテレージエンシュタットへ送致されました。この収容所は、絶滅収容所とは異なり、主に芸術家や知識人を隔離し、対外的なプロパガンダに利用するために設けられていました。

テレージエンシュタット収容所でのクラーサの生活は、極めて過酷なものでしたが、皮肉にも作曲家としては最も実り豊かな時期であったと伝えられています。収容所内には多くの芸術家や音楽家が収容されており、彼らは限られた資源の中で文化活動を行いました。ここでクラーサは、収容所での上演のために《ブルンジバル》を改訂しました。この児童オペラは、収容所の子供たちによって驚くべき熱意をもって演じられ、その上演回数はなんと55回にも及びました。絶望的な状況の中で、このオペラは子供たちだけでなく、大人たちにも希望と勇気を与え、抵抗の精神を象徴する存在となりました。

しかし、テレージエンシュタットでの創作活動は容易なものではありませんでした。過酷な環境と物資の不足により、この時期に作曲された彼の重要な作品のいくつかは、残念ながら失われてしまったと考えられています。

1944年10月、ナチスによる強制収容所の「東方への輸送」が激化する中、ハンス・クラーサもまた、悪名高いアウシュヴィッツ＝ビルケナウ強制収容所へと移送されました。アウシュヴィッツに到着した際、健康状態や年齢によって選別が行われ、強制労働に適さないと判断された者は、直ちにガス室へと送られました。クラーサは当時40代半ばで、若者ではないという理由から強制労働には向かないとみなされ、到着後間もなく、他の多くの罪なき人々とともにガス室で虐殺されました。

ハンス・クラーサの生涯は、ホロコーストによって才能ある芸術家がどれほど多く失われたかを示す痛ましい例です。しかし、テレージエンシュタット収容所で生まれた彼の作品、特に児童オペラ《ブルンジバル》は、極限状況下での人間の尊厳、創造性、そして希望の力を証言するものとして、今日でも世界中で演奏され、語り継がれています。彼の音楽は、失われた命と文化への追悼であるとともに、未来への警告として響き続けています。

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