ハンス・フォン・オハイン

ハンス・ヨアヒム・パプスト・フォン・オハイン

ハンス・ヨアヒム・パプスト・フォン・オハイン（1911年12月14日 - 1998年3月13日）は、ドイツの技術者で、歴史的な飛行技術の発展において重要な役割を果たしました。特に彼が開発した単体で飛行可能な世界初のターボジェットエンジンは、航空機の設計や性能に革命をもたらしました。オハインはデッサウ市に生まれ、流体力学を専攻した後、独自の航空エンジン開発に取り組み始めました。

前史と開発の初期阶段

オハインは、イギリス空軍の下士官フランク・ホイットルのターボジェットエンジンに関する特許を受けて注目し、さらにシンプルな設計のターボジェットエンジンを提案しました。彼は1933年に特許を出願し、友人の整備工場を使用して自費で実験を開始。この取り組みは、彼の博士課程終了後も続く情熱を示すものでした。1936年には、彼の技術に注目したエルンスト・ハインケルから支持を受けて、本格的なエンジン開発がスタートします。

世界初のジェットエンジン

開発された初号機であるハインケルHeS 1は、独特の設計を特徴としていました。このエンジンは、当初水素を燃料に使用し、顕著な推力を発揮しました。しかし、様々な技術的課題に直面し、改造を経て安定した運用が模索されました。その後、試作モデルのHeS 3に進化し、さらなる改良が施されました。

最終的に、HeS 3bを搭載した航空機が1939年に空中試験を開始し、同年8月27日にはHe 178が世界初のジェット機として初飛行に成功しました。この成果は、ジェット推進技術の歴史にとって重要な出来事でした。

技術的な挑戦と障害

しかし、初期のジェット機は予想以上に低出力であり、耐久性の問題を抱えていました。また、戦闘機He 280の開発中もさまざまな障害にぶつかり、計画は次第に厳しくなっていきます。オハインのチームは、大きな期待とそれに伴うプレッシャーに直面しました。これにより、ハインケル社は他の企業との協力を模索しつつ、新しいエンジン技術の開発に取り組むことになります。

戦後の活躍

第二次世界大戦後の1947年、オハインはアメリカ合衆国に渡り、航空研究所での仕事を開始します。彼は多くの重要なプロジェクトを監督し、冷戦時代における航空技術の発展にも寄与しました。この時期には、さまざまな革新的技術の開発に携わりつつも、その詳細は公開されないことが多く、彼の貢献が広く知られることはありませんでした。

晩年と遺産

オハインは1979年に除隊後、教育や研究に貢献し続けました。フランク・ホイットルとの再会も果たし、彼の業績がもたらした影響を振り返る機会ともなりました。1991年にはチャールズ・スターク・ドレイパー賞を受賞し、1998年に他界するまでの間、多くの人々に尊敬され続けました。彼の開発したターボジェットエンジンは、現代の航空機におけるエンジン設計の礎を築きました。

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