ハンドレページ ハーミーズ

ハンドレページ ハーミーズ（Handley Page HP 81 Hermes）

ハンドレページ ハーミーズは、1940年代から1950年代にかけて英国のハンドレページ社によって製造された民間旅客機です。この機体は、4発の低翼単葉機として設計されており、航空会社への供給を目的としていました。29機が製造され、その内のいくつかは英国海外航空（BOAC）で短期間運航されました。その後、一部はチャーター航空会社に譲渡されました。

設計と開発

ハーミーズの設計は1944年に遡ります。この時期、英航空省はファーストクラス34座席またはツーリストクラス50座席の与圧キャビンを備えた旅客機の仕様を発表しました。この要件に応じて、ハーミーズは開発され、同時に英空軍のハンドレページ ハリファックスの新型輸送機に対する要求にも応える設計が行われました。この機体は、従来の尾輪式降着装置ではなく、首車輪式降着装置を採用する予定でしたが、初めに製造された試作機2機は尾輪式でした。初号機は非与圧の「ドンガラ」で、試作2号機は与圧式のフル装備となっていました。

開発は順調に進むはずでしたが、初号機の試験飛行において墜落が発生し、その影響で続く進捗は遅れをとりました。この墜落は、機体の不安定さが原因とされ、開発者はこの問題を解決するために胴体を延長しました。

最終的には、BOAC向けに強力なブリストル ハーキュリーズ 763エンジンを装備したハーミーズ IVが25機、ターボプロップエンジンを搭載したハーミーズ Vが2機の製造が確定しました。

運用の歴史

ハーミーズ IVの初号機が1948年に初飛行を行いましたが、初期モデルはいくつかの部品がヘイスティングスから流用されたため、重量オーバーの問題が発生し、BOACからの受け入れが拒否される事態となりました。しかし、1950年8月にハーミーズ IVはBOACの運航に加わり、西アフリカの路線で運航を始めました。その年末にかけて、ケニアや南アフリカへの路線も追加されました。

BOACでの運用は続きましたが、1952年には信頼性の高いカナディア アーゴノートに置き換えられました。しかし、デ・ハビランド DH.106 コメットが運航停止となった際、ハーミーズ IVは1954年まで再び路線に戻りました。後に余剰機はチャーター航空会社へと販売され、エアワークが4機を購入しました。これらの機体は主に兵員輸送に使用され、多くがエンジンの変更を受けた後も現役として活躍しました。最終的なハーミーズの引退は1964年でした。

開発機・派生型

ハーミーズにはいくつかの重要な派生型が存在します。試作機として、ハーミーズ I、ハーミーズ II、さらに量産型であるハーミーズ IVや改良型のハーミーズ IV A、ターボプロップエンジンを搭載したハーミーズ Vがあります。特にハーミーズ IVは量産された機体として、これまでに25機が製造されましたが、改良版のハーミーズ Vは2機のみが製造され、開発に使われました。

事故と事件

ハーミーズにまつわる航空事故もいくつかあります。1945年には初飛行中に墜落が発生し、テストパイロットが命を落としました。また、1952年にはBOACのハーミーズ IVが燃料切れでサハラ砂漠に不時着、乗員は無事でしたが、事故が報道されました。さらに、1956年には荷物室で爆発が起きる事故や、悪天候による着陸失敗が起き、ハーミーズの旅客機としての運用には様々な危険が伴っていました。

要目

ハーミーズ IVの基本的なスペックは次の通りです。

• - 乗員数: 7名
• - 全長: 29.52 m
• - 全幅: 34.45 m
• - エンジン: ブリストル ハーキュリーズ 763 星型エンジン、2,100 hp
• - 最大離陸重量: 39,092 kg

このように、ハンドレページ ハーミーズはその設計と運用において多くの挑戦があったものの、航空史にとって重要な旅客機の一つとされています。

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