ハンプデン郡 (マサチューセッツ州)

マサチューセッツ州ハンプデン郡：歴史と文化が織りなす魅力的な地域

ハンプデン郡は、アメリカ合衆国マサチューセッツ州の西部、パイオニアバレーに位置する郡です。2020年の人口は約46万5825人。かつてはスプリングフィールドを郡庁所在地としていましたが、1998年に郡政府は廃止され、現在は州機関がその機能を引き継いでいます。

ハンプデン郡の成立とスプリングフィールド

ハンプデン郡は、1812年に隣接するハンプシャー郡から分離する形で設立されました。その背景には、ハンプシャー郡の郡庁所在地が1794年にノーサンプトンに定められたものの、スプリングフィールドの方がより速いペースで発展していたという事情があります。1636年に設立されたスプリングフィールドは、伝統的な郡庁所在地としての地位を有しており、ハンプシャー郡南部地域における中心都市としての役割を担っていたのです。

スプリングフィールドは、コネチカット川バレー最大の都市であり、ハンプデン郡の経済と文化の中心として重要な役割を果たしています。州西部における経済、文化、レクリエーションの中心地として、その地位を確立しています。

郡政府と自治体

ハンプデン郡は、マサチューセッツ州において郡政府を廃止した8つの郡の1つです。郡政府の機能は1998年に州機関に移管されましたが、郡内の自治体はサービスを共有するための独自の地域協定を締結することが認められています。ハンプデン郡とハンプシャー郡は、パイオニア・バレー企画委員会という組織を共同で運営しています。保安官などの特定の役職は地元選挙で選ばれ、郡内で職務を遂行しています。

地理

アメリカ合衆国国勢調査局によると、ハンプデン郡の総面積は634.12平方マイル（約1,642.4平方キロメートル）で、そのうち618.40平方マイル（約1,601.6平方キロメートル）が陸地、15.71平方マイル（約40.7平方キロメートル）が水域です。北にはハンプシャー郡、東にはウースター郡、南にはコネチカット州のハートフォード郡、トランド郡、リッチフィールド郡、西にはバークシャー郡と隣接しています。

スプリングフィールド：歴史と文化の中心地

スプリングフィールド市は、アメリカの歴史において重要な役割を果たしてきました。多くの歴史的史跡や観光地があり、21世紀に入ってからは経済と文化の再生期を迎えています。コネチカット州ハートフォード市と合わせて、「知識回廊」と呼ばれる大都市圏を形成しており、両市は互いに補完し合う関係にあります。

スプリングフィールドはバスケットボール発祥の地としても有名で、2003年にはバスケットボール殿堂が建設されました。また、スプリングフィールド造兵廠は、ジョージ・ワシントンとヘンリー・ノックスによって選定された場所であり、多くの技術革新が生まれた場所でもあります。スプリングフィールド造兵廠国立歴史地区と国立公園は、世界最大級の歴史的な武器コレクションを所蔵しています。

その他、クアドラングル（博物館と屋外彫刻の複合施設）、フォレストパーク（国内最大級の都市公園）、そして活気あるメトロ・センター地区など、スプリングフィールド市には多くの見どころがあります。

ハンプデン郡の周辺都市

ハンプデン郡には、スプリングフィールド以外にもアガワム、ウェストスプリングフィールド、ロングメドウ、チコピー、ウェストフィールド、ホリヨークなど、それぞれに特徴を持つ多くの都市や町があります。これらの都市や町は、スプリングフィールド市と共に、ハンプデン郡の多様な魅力を構成しています。例えば、アガワムにはシックスフラッグス・ニューイングランドという大規模な遊園地があり、チコピーにはウェストーバー空軍予備役基地とウェストーバー都市圏空港があります。ウェストフィールドには、ウェストフィールド州立大学があり、ホリヨークにはホリヨーク運河と盛んなナイトライフがあります。

まとめ

ハンプデン郡は、歴史、文化、自然が融合した魅力的な地域です。スプリングフィールドを中心とした都市部と、周辺の郊外や田園地帯が織りなす多様な景観は、訪れる人々に忘れられない体験を与えてくれるでしょう。

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