ハーバート・ターナー

ハーバート・ホール・ターナー

ハーバート・ホール・ターナー（Herbert Hall Turner）は1861年8月13日、イギリスのリーズで生まれ、1930年8月20日にストックホルムで亡くなった著名な天文学者および地震学者です。彼の業績は、天文学における重要な概念の発展に寄与し、特に「parsec」という距離の単位の提唱で知られています。これは、1天文単位が1秒の角度を張る距離を指し、天文学的観測において重要な役割を果たしています。

ターナーは、ケンブリッジ大学で学んだ後、グリニッジ天文台での勤務を経て、オクスフォード大学の天文学教授として活躍しました。その後、1897年には王立協会のフェローに選出され、彼の研究は国際的に認められることとなりました。また、彼は国際的な天文学プロジェクトにリーダーとして携わり、天文学界における重要な人物として位置付けられています。

1918年以降、ターナーは地震学に興味を持ち、この分野でも数々の重要な研究を行いました。特に1922年には、深さ100km以上の場所で発生する深発地震を初めて発見し、その後の地震研究に大きな影響を与えました。1927年には、その功績を称えられブルース・メダルを受賞しました。

ターナーは、冥王星に「Pluto」という名前が付けられるきっかけを作ったことでも知られています。冥王星が発見された1930年、オクスフォード大学ボドリアン図書館の元司書、ファルコナー・マダンの孫娘であるヴァニーシア・バーニーが、新たに発見された惑星に冥界の神に由来する「Pluto」という名前案を考案しました。そのアイディアをターナーがローウェル天文台にいる仲間に伝えると、発見者のクライド・トンボーが非常に気に入ったことから、この名称が正式に採用されることとなりました。

さらに、ターナーは彼の名を冠した小惑星(1186) ターネラや月のクレータ「ターナー」にも残されており、その影響は今日まで続いています。

ターナーの足跡は、19世紀に生まれた天文学者の中でも特に輝かしいものであり、彼の成果は今もなお多くの研究者や愛好者たちに影響を与え続けています。彼の業績は彼の死後も高く評価され、科学技術の発展に寄与する重要な基盤となっています。

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