ハーマイオニー (軽巡洋艦)

ハーマイオニー (HMS Hermione, 74): 軽巡洋艦の歴史

概要

ハーマイオニー（HMS Hermione, 74）は、イギリス海軍に属する軽巡洋艦で、ダイドー級に分类される艦船です。この艦名は、古代ギリシア神話に由来し、特に女性キャラクター「ヘルミオネー」にちなんでいます。ハーマイオニーは、過去に存在した同名の艦船の中では3代目にあたります。残念なことに、この艦船はヴィガラス作戦に参加中、ドイツの潜水艦の攻撃を受けて撃沈されました。

艦歴

ハーマイオニーは、1937年10月6日にスコットランドのグラスゴーにあるアレキサンダー・ステファン・アンド・サンズ社で起工されました。1939年5月18日には進水し、1941年3月25日に正式に就役しました。就役後、艦はその名のもとに様々な任務に従事しました。

軍歴と任務

1941年5月、ハーマイオニーは本国艦隊の第2巡洋艦戦隊に加わりました。6月には地中海艦隊に属し、航空機輸送ミッションを担う空母「アーク・ロイヤル」と「フューリアス」を護衛しました。この任務では、マルタへの重要な物資の輸送に携わりました。

7月には、戦艦「ネルソン」、巡洋戦艦「レナウン」、空母「アーク・ロイヤル」と共にサルデーニャ島の航空基地に対する攻撃にも参加しました。また、同月後半にはマルタ行きの船団を護衛する「サブスタンス作戦」に従事しました。この任務の後、ハーマイオニーは「スタイル作戦」に参加し、チュニス付近でイタリアの潜水艦「テンビエン」を体当たりで撃沈しました。

9月には、再び「アーク・ロイヤル」を護衛し、それに続く期間はジブラルタルからの輸送船団の護衛に関与しました。この一連の任務がハーマイオニーの艦歴を彩りました。

10月には「コールボーイ作戦」に参加し、重要な航空機輸送任務も行いましたが、11月には作業の帰路にて、先ほど護衛した空母「アーク・ロイヤル」がドイツ潜水艦によって撃沈される悲劇に見舞われました。

その後、1942年3月にも空母の護衛をし、南アフリカのサイモンズタウンに寄港し、その後ジブラルタルからダーバンまでの船団防護を行いました。4月19日には、サイモンズタウンでドック入りしました。

ヴィガラス作戦と沈没

6月に入ると、ハーマイオニーは再び地中海に戻り、ヴィガラス作戦に参加しました。この作戦は、新たにマルタへの補給船団を送るものでしたが、残念ながら失敗に終わり、ハーマイオニーは6月16日の未明にクレタ島南方でドイツの潜水艦「U205」からの攻撃を受けました。

1時27分、魚雷が艦の右舷に命中し、衝撃の後、艦は急激に傾斜し始めました。短期間のうちに22度の傾斜に達し、さらに状況は悪化し、最終的には35度まで達しました。この時点で総員退艦の命令が下されましたが、その後も船体は転覆し、被雷からわずか21分後には沈没しました。

沈没当時、駆逐艦「アルデンハム」、「エクスモア」、「ビューフォート」によって440名の乗員が救助されましたが、悲しいことに88名の者が命を失いました。

まとめ

ハーマイオニーの艦歴は、イギリス海軍における重要な役割を果たしてきましたが、最終的には戦争の激しさの中でその命を終えることとなりました。この艦が参加した数々の任務や作戦は、海戦の歴史においても貴重な一幕を刻んでいます。

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