バジル・ザハロフ

ザカリアス・バジレイオス・ザハリアスの生涯

ザカリアス・バジレイオス・ザハリアス（1849年10月6日 - 1936年11月27日）、通称ザハロフは、オスマン帝国下のムーラで生まれた武器商人であり、彼の人生はさまざまな転機に富んでいた。ギリシャ系の家庭に育った彼は、少年時代にコンスタンティノープルに出て、貿易商の伯父のもとで働くことになった。しかし、彼の運命は思わぬ形で展開する。資金を横領し、逃亡の末にロンドンに辿り着く。逮捕された彼は、自らの行動を正当化し、法廷で無罪を主張するという大胆な態度を見せた。

その後、彼はアテネに移り、兵器産業への道を歩むことになる。彼はエチエン・スクルヂスという協力者に見いだされ、スウェーデンの武器製造業者ソーステン＝ノルデンフェルト社の代理人としての職を得る。19世紀末、ギリシャでは軍備拡張の機運が高まっており、ザハロフはこの時期に彼の才能を存分に発揮した。具体的には、当時まだ珍しかった潜水艇をギリシャ政府に提案し、成功を収めたのだ。

さらに興味深いことに、ザハロフはギリシャと対立関係にあったオスマン帝国にも武器を供給し、ノルデンフェルト社の売上に大きく貢献する。だが、彼のキャリアはここで終わりではなかった。新たな出会いが待っていた。それは、マキシム機関銃の発明者ハイラム・マキシムとの邂逅である。

ザハロフはマキシムの発明に魅了され、いかにしてこの機関銃を市場に投入すべきかを考えた結果、ノルデンフェルト社とマキシム社の合併を提案。そして、彼自身がこの合同企業の重要な役割を担うこととなった。この新たな形態としてのマキシム＝ノルデンフェルト社は、1897年にヴィッカース社に買収され、その後もザハロフはその代理人として地位を確立することになる。

第一次世界大戦において、ザハロフはイギリスやフランスの連合国に対する武器調達に重要な役割を果たし、またギリシャ政府の支援も行ったが、希土戦争に関連した工作が議会で問題視されると、ついには政界からの引退を決意し、モナコの地で静かに晩年を過ごすこととなる。モンテカルロで非業の死を迎えた彼の影響は、彼の存命中に築かれた関係や政治的陰謀により、今なお語り継がれている。

ザハロフの人生は単なる商人の枠を超え、国と国との間の複雑な力学と彼自身の外交的な才能が絡み合った独自の物語であった。彼が果たした役割や、その後の影響については多くの研究が行われており、彼は歴史の中で「死の商人」として知られるようになった。

もう一度検索