バス代行

バス代行について

バス代行（バスだいこう）は、鉄道が災害や事故、大規模工事などで一時的に運行を停止した際に、バスを用いてその鉄道路線の輸送機能を補う仕組みを指します。運行されるバスは「代行バス」と呼ばれ、バスによる運行は鉄道利用時と同じ運賃で行われることが特徴です。この制度は、利用者の利便性を向上させ、輸送の空白を埋めるために重要な役割を担っています。

バス代行の法的背景

この運行は、道路運送法第21条に基づいて行われます。一般的に、鉄道が廃止された後に運行される「廃止代替バス」とは異なり、バス代行は鉄道の機能を一時的に代替するものです。そのため、運賃は鉄道と同じ設定にされ、認可を受ける必要がありません。

バス代行が行われるケース

バス代行は、次のような事由で発生します：
1. 鉄道の災害や事故による不通：たとえば、水害や風水害、交通事故などが発生し、鉄道の運行が困難になった場合。
2. 大規模な工事：鉄道の設備改良や駅の新設などの工事にともない、列車が運行できない事態が発生した場合。
3. 経営上の理由：鉄道会社の経営状況が悪化し、運行が一時的に休止された際に代行運輸が行われる場合もあります。

例として、1998年に発生した水害では、JR四国の土讃線が一時的に運行を停止し、代行バスが運行されました。このバスは、列車と同様のダイヤで運行され、乗客は特急券を持って乗車することができました。

特殊な事例

バス代行の中でも、特殊な状況下で運行されるケースも存在します。たとえば、関門国道トンネルの大規模補修工事では、トンネルの人道入口を結ぶ代行バスが運行されました。この場合、一般的な道路工事とは異なり、自動車専用道の画像が影響し、バスが通行できる唯一の選択肢として代行輸送が実施されました。

阪神・淡路大震災における大規模な代行輸送

1995年の阪神・淡路大震災において、鉄道が広範囲で不通になった際、上記のバス代行が重要な輸送手段となりました。震災発生から数日後、国道2号の開通を待って、阪急電鉄や神戸電鉄が代行バスの運行を開始しました。この時、バスは通常よりも長時間を要する運行となり、交通の混雑を緩和するために専用レーンが設けられました。

経済効率の観点

さらに、バス代行は経営上の効率化にも寄与します。利用者が減少した路線では、鉄道運行を休止し、バスでの運送に切り替えることで経費が削減される可能性があります。例えば、廃止された有田鉄道線のような例が見られます。

日本国内だけでなく、国外でも似たような仕組みが見られ、フランス国鉄では閑散時間帯にバス代行が行われることが多くあります。

まとめ

このように、バス代行は予期しない事態においても利用者の交通手段を確保する役割を果たし、災害や工事など多様な事情に対応しています。どんな場合でも、公共交通機関としての責任を果たすために、体制を整えサポートが求められるのです。

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