バリー・ヒルズ

バリー・ヒルズ：イギリス競馬史に名を刻んだ名調教師

バリー・ヒルズ（1937年4月2日 - ）は、イギリス競馬界におけるレジェンド的存在として広く知られています。バーリントン・ヒルズやバリントン・ウィリアムズ・ヒルズといった呼び名でも親しまれています。自身も騎手として活躍した後、1958年にはジョン・オクスレイ調教師の下でヘッドラッドとして厩舎経営を学びました。その経験を活かし、1969年に調教師免許を取得すると、卓越した指導力によって数々の名馬を育て上げ、イギリスを代表するトップトレーナーの地位を確立しました。

ヒルズ調教師の厩舎からは、ヨーロッパを代表するG1競走を制覇した名馬が数多く輩出されました。ラインゴールド（1972年サンクルー大賞、1973年ガネー賞、サンクルー大賞、凱旋門賞）、ディビデイル（1974年アイリッシュオークス、ヨークシャーオークス）、エンストンスパーク（1978年1000ギニー）など、その活躍は数えきれません。1970年代から1990年代にかけては、タップオンウッド（1979年2000ギニー）、コモラントウッド（1983年サンチャリオットステークス、チャンピオンステークスなど）、シュアブレイド（1986年セントジェームズパレスステークス、クイーンエリザベス2世ステークス）、ハンサムセーラー（1988年ナンソープステークス、アベイ・ド・ロンシャン賞）など、数々の名馬がイギリス競馬界を席巻しました。

2000年代に入っても、ストーミングホーム（2002年チャンピオンステークス）、ハーフド（2004年2000ギニー、チャンピオンステークス）、メイズコーズウェイ（2005年コロネーションステークス）、ダークエンジェル（2007年ミドルパークステークス）、ガナーティ（2009年1000ギニー）など、数々の活躍馬を送り出し、その指導力の高さは衰えることを知りませんでした。

国際的な舞台でもその手腕を発揮し、2002年にはジャパンカップにストーミングホームを出走させるため来日しましたが、結果は12番人気で15着という悔しい結果に終わりました。

2009年には喉頭癌と闘いながら、なおも調教師としての道を歩み続けました。そして2011年8月21日、長きにわたる調教師生活にピリオドを打ちました。

その功績は高く評価され、同年にはカルティエ賞の特別賞を受賞。イギリス競馬界への多大なる貢献が称えられました。

ヒルズ調教師の成功には、彼の類まれな馬の才能を見抜く力、そしてそれを最大限に引き出すための緻密なトレーニングプランが大きく寄与しました。常に冷静沈着で、緻密な戦略を駆使した彼の調教師としての姿勢は、多くの関係者に深い感銘を与えました。

また、ヒルズ調教師の息子たちも競馬界で活躍していることも特筆に値します。息子4人のうち、ジョン・ヒルズは調教師、マイケル・ヒルズとリチャード・ヒルズは双子の騎手として名を馳せています。

バリー・ヒルズという名は、イギリス競馬史に長く記憶される、偉大な調教師の名として刻まれています。彼の功績は、後世の調教師たちにとって、大きな指針となるでしょう。

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