バークス郡 (ペンシルベニア州)

バークス郡の概要

バークス郡（Berks County）は、ペンシルベニア州南東部に位置する郡で、2020年の国勢調査によると、人口は42万8829人です。郡の中心都市はレディングで、この都市はバークス郡で最も人口が多い地域として知られています。さらに、バークス郡はレディング都市圏に属しており、フィラデルフィア広域都市圏の一部と見なされています。

歴史

バークス郡の歴史は1740年代にさかのぼることができます。その頃、ランカスター郡北部の住民は新たな郡の設立を求めました。この動きはドイツ系移民のコンラッド・ワイザーの協力によって支えられ、1752年にバークス郡が設立されました。この郡名は、ウィリアム・ペンの故郷であるイングランドのバークシャーに由来しています。

設立当初の領域は現在のバークス郡よりも広かったが、1772年にノーサンバーランド郡が、1811年にはスクーカル郡が分割されることで、現在の形が形成されました。その後、2005年にデラウェア・バレー計画地域の一部として追加されたことからも、バークス郡の人口が増加していることが分かります。

地理・交通

アメリカ合衆国国勢調査局のデータによると、バークス郡の総面積は866平方マイル（約2,242.9平方キロメートル）で、そのうち859平方マイル（約2,224.8平方キロメートル）が陸地で、7平方マイル（約18.1平方キロメートル）が水域です。主要な河川としてはスクーカル川が挙げられ、北部にはリーハイ川とその支流が流れています。

また、交通網も発展しており、州間高速道路76号線、78号線、176号線や、アメリカ国道222号線、422号線などが通っています。このような交通の便が良いため、バークス郡は周辺の大都市との結びつきが強い地域です。

文化

文化面では、バークス郡にはレディング公共博物館があり、芸術や科学、歴史に関する多様な展示が行われています。さらに、郡内にはノルド・フォレスト環境教育センターやフレンチ・クリーク州立公園などの自然保護地域があります。

郡内には約10の州管理の教育機関もあり、高等教育機関の代表例としてオルブライト大学やアルバーニア大学、レディング地域コミュニティカレッジがあります。これにより、地元の学生は質の高い教育を受けることができます。

政治

政治的には、バークス郡はアメリカ合衆国下院議員選挙区として複数の区に属し、その選挙は歴史的に共和党が強い地域でしたが、近年は民主党が影響力を増している印象があります。2010年には248,949人の登録有権者がいたというデータもあり、郡内の政治的な動向にも注目が必要です。

まとめ

総じて、バークス郡はペンシルベニア州の歴史的かつ文化的に豊かな地域です。多様な活動や教育機関が存在し、地域の発展に寄与しています。今後の発展が期待される地域の一つです。

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