バーソルフ級カッター

バーソルフ級カッターの概要

バーソルフ級カッターは、アメリカ沿岸警備隊が運用する大型海洋保安カッターであり、正式名称はMaritime Security Cutter, Large（WMSL）です。この艦級は、その名が著名な沿岸警備隊員に由来していることから、アメリカ海軍協会やジェーン海軍年鑑ではレジェンド型カッターとも呼ばれています。計画名はNational Security Cutter（NSC）であり、2008年から運用が始まりました。

本級は、沿岸警備隊が建造したカッターの中で最大規模を誇り、ハミルトン級の後継艦として開発されました。最終的には10隻が建造され、主に海上安全保障や法執行、海洋環境保護などの多岐にわたる任務に対応することを目的としています。

来歴

バーソルフ級の建造は、21世紀初頭に始まった統合ディープウォーター・システム計画の一環として進められました。本級は外洋における中核となることが期待され、当初はアメリカ海軍の沿海域戦闘艦（LCS）と同様の設計が検討されましたが、計画の遅延により沿岸警備隊独自の設計に変更されました。ノースロップ・グラマンがミシシッピ州のパスカグーラ造船所で建造を担当しました。

海軍は沿海域戦闘艦の代わりに新たなコンステレーション級ミサイルフリゲートの建造を決定していましたが、こちらも建造の遅延とコストの増大に直面し、最終的にはバーソルフ級を基にしたFF(X)という新型小型戦闘艦の導入計画が発表されました。

設計

バーソルフ級カッターは、従来のモノハル船型を採用しつつも、ステルス性を意識した設計がなされています。船体は鋼で構成され、初期建造艦の2隻では構造疲労が見られたため、3番艦からは設計変更が行われました。しかし、2012年の検査では、初期艦のいくつかで腐食や亀裂、孔食が発見され、ドック入りを余儀なくされました。

この艦は、長期間の配備を可能にするクルーローテーション制度を取り入れ、居住区には4人船室が採用されています。また、ラウンジやフィットネスルームが設けられており、148名分の寝台が確保されています。最大250名までの拡張が可能とされています。

船の動力はCODAG方式を採用し、主機のMTU 20V1163ディーゼルエンジンとゼネラル・エレクトリックのガスタービンエンジンを組み合わせて使用します。さらに、電源供給のためにキャタピラー3512ディーゼル発電機を3基搭載しています。

装備

バーソルフ級カッターは、沿岸警備隊のC4ISRシステム、特にCGC2に対応しており、情報共有が容易です。高性能なレーダーや電子戦支援装置を搭載し、海軍艦艇との連携が強化されています。艦砲としては57mmの単装速射砲や近接防空システムが搭載され、火力も充実しています。

艦尾には、複合艇を揚降するためのスリップ・ウェイがあり、通常はCB-OTH 2隻とSRP 1隻を収容しています。また、ヘリコプター甲板も設置されており、救難ヘリコプターを搭載することができます。

同型艦と運用史

最初は8隻の建造が計画されていましたが、予算の削減により6隻に減少。その後、議会の圧力により8隻に戻り、最終的には10隻が建造されました。

就役後、本級は環太平洋合同演習（リムパック）に毎回参加し、特に1番艦のバーソルフは2014年に史上最長の140日間の哨戒を成し遂げています。現在もアメリカ第7艦隊の指揮下で北朝鮮の監視など多様な任務に従事しています。

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