バーチャル俳優

バーチャルヒューマンとは

バーチャルヒューマン（英語：virtual human）は、コンピュータを用いて生成された画像や音声により、実際の人間と見分けがつかないように作られたデジタルキャラクターを指します。この技術は、特定の人物の声や骨格を再現することができるため、その結果として作られるキャラクターは「デジタルクローン」とも称されます。

バーチャルヒューマンの歴史

この概念が初めて登場したのは1981年、アメリカのSF映画『ルッカー』でのことです。同映画では、実在のモデルの体をデジタルスキャンし、アニメーションを加えた3DCGのモデルがテレビCMで使用されました。その後、1992年に発表された作家マーク・レイナーの小説「Et Tu Babe」では、登場人物が有名映画の役者をデジタル化して別のキャラクターに置き換えるというユニークなシーンがあり、これを「シュワルツェネッガリゼーション」と名づけました。一般的に、映画においてはこうしたキャラクターを「バーチャル俳優（virtual actor）」と呼びます。

1994年の映画『クロウ/飛翔伝説|クロウ_飛翔伝説』では、主演のブランドン・リーが撮影中に事故で亡くなったため、その顔をデジタル技術で再現し、代役の俳優に被せる形で撮影が続行されました。そして、2001年の『ファイナルファンタジー』では、3DCGキャラクターが使用され、さらに2004年の『スカイキャプテン ワールド・オブ・トゥモロー』ではCGキャラのローレンス・オリヴィエが登場しました。

スター・ウォーズとバーチャルヒューマン

特に注目すべきなのは『スター・ウォーズ』シリーズです。このシリーズはエピソード4からエピソード6までのオリジナルキャラクターを再登場させるため、多くのバーチャル俳優が使われています。2016年の『ローグ・ワン/スター・ウォーズ・ストーリー|ローグ・ワン_スター・ウォーズ・ストーリー』では、デジタルクローンによりピーター・カッシングとキャリー・フィッシャーのキャラクターが再現されました。さらに、2020年の『マンダロリアン』ではルーク・スカイウォーカーのデジタルクローンが登場し、オリジナルの俳優であるマーク・ハミルが声を担当しました。

ゲーム業界における展開

ゲーム分野でもバーチャルヒューマンは進化しています。2018年3月、Epic Games社は新しいキャラクター「Siren」を発表し、リアルタイムでパフォーマンスキャプチャーを行うデモを行いました。また、日本では2015年にCGユニットのTELYUKAが女子高生を模したバーチャルヒューマン「Saya」を発表し、話題となりました。2017年には、彼女が女性アイドルオーディションにセミファイナリストとして選出され、注目を集めました。

法的課題

バーチャルヒューマンの登場には法的問題も存在します。特に、著名人のデジタルクローンには肖像権や著作権の問題がつきまといます。俳優は自身のデジタルクローンに法的管理を行うことがほとんどできず、データベース保護法に依存しなければならない状況です。このため、例えば俳優ロバート・パトリックは自身のデジタルクローンの管理を法的に行えません。

また、故人のデジタルクローン使用に関しても問題があります。カリフォルニア州議会上院はフレッド・アステアのデジタルクローンの使用について制限するための法案を作成しましたが、映画スタジオは反対し、法案は成立していません。

バーチャルヒューマンは今後のエンターテインメントにおいて重要な位置を占めることが予想されますが、その法的および倫理的課題をどう解決していくのかが、大きな焦点となるでしょう。

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