バーレーングランプリ

バーレーングランプリ（バーレーンGP）について

バーレーングランプリは、王国バーレーンの南部に位置するサヒールにあるバーレーン・インターナショナル・サーキットにて開催されています。F1世界選手権の中でも特に重要なレースの一つであり、中東地域で初めて開催されたF1の正式レースです。2004年からシーズンカレンダーに登場し、以来様々なドラマティックな歴史を刻んできました。特に、新型コロナウイルスの影響で2020年には無観客レースが行われ、この際はバーレーングランプリとは別にサヒールグランプリも実施されました。

歴史の背景

バーレーングランプリは2004年から始まり、当初はシーズンの最後の方に開催される予定でしたが、イスラム教の断食月ラマダーンと重なることを避けるためにシーズンの早い時期に変更されました。この影響で、ブラジルGPはシーズン終盤に移動することとなります。表彰式では、シャンパンを使用せず、イスラムの習慣に従いノンアルコールのローズウォーターで祝われるという独自の風習があります。

2006年には、オーストラリアGPがコモンウェルスゲームズのためにスケジュールを変更したことで、バーレーングランプリが開幕戦となりました。その後、2010年にはサーキットが耐久コースに変わり、この年のレースはF1史上最多の周回数を誇ることとなりましたが、これは2011年以降、元のレイアウトに戻されました。

2011年には政治的な混乱であるバーレーン騒乱の影響で、レースの開催が中止される事態となりました。最初は3月に予定されていましたが、国の安全が確保できないという理由で中止が決定され、結果として開催が見送られました。2012年には警備体制が強化された中での開催が行われ、大きな混乱もなくイベントが行われましたが、選手たちにとっては厳しい環境でのレースとなりました。

ナイトレースとサヒールグランプリ

2014年からは、ナイトレースとして行われることが定着し、2021年からは現地時間の18時に決勝スタートとなりました。2020年には新型コロナウイルスの影響で、F1史上初めて無観客レースが行われ、バーレーンGPと同時にサヒールグランプリも開催され、参加者たちに新たな挑戦をもたらしました。

批判と論争

バーレーンGPは一部の国民から批判を受けることもあります。特に、F1の開催が王室の権力を誇示する手段であると捉えられることが多く、特にイスラム教シーア派からの反発が大きいです。2011年の騒動では、F1開催中止問題をきっかけに皇太子の対応が民衆の反感を買うこととなり、その後もF1開催の在り方について政府に対する不満が続出しています。

結語

今後もバーレーングランプリはF1の重要な一戦として、また地域社会の複雑な側面を反映しながら開催されることでしょう。多くのファンがその行方を見守っており、今後の展開にも注目が集まります。特に2024年の開催では、サウジアラビアGPと連続して行われることから、さらなる期待が寄せられています。

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