パッサロ岬の海戦 (1718年)

パッサロ岬の海戦

概要

パッサロ岬の海戦は、1718年8月11日にシチリアのパッサロ岬沖で発生した重要な海戦で、イギリスのジョージ・ビング提督が指揮する艦隊と、スペインのアントニオ・カスタネータ提督とフェルナンド・チャコン提督が指揮する艦隊の間で行われました。この戦闘は四国同盟戦争の開始前に起こったもので、戦争の土台を形成した重要な出来事とされています。

背景

1718年のこの時期、スペインとイギリスの関係は非常に緊張しており、互いに不信感を抱いていました。この年の8月2日、神聖ローマ帝国、フランス、イギリス、ネーデルラント連邦からなる四国同盟は、スペインに対してシチリアとサルデーニャ島から撤退するよう求めました。これを受けて、オーストリア軍の部隊がメッシーナ近くに上陸し、スペイン軍が占拠していたメッシーナの包囲を始めます。

戦闘の経過

この戦闘において、スペイン艦隊は戦列艦11隻、フリゲート13隻、臼砲艦4隻、火船2隻、ガレー船7隻を含んでいましたが、他はほとんどが商船や補給用の艦でした。スペイン艦隊は四国同盟からの最後通牒を知らなかったため、分散して航行しており、イギリス艦隊の接近に対して危機感を抱いていませんでした。イギリス艦隊が敵意をもって近づいてくると、スペイン艦隊は二手に分かれ、小型の船と商船は海岸へ逃れ、大型船はイギリス艦隊との接触に入ります。ジョージ・ウォルトン艦長が指揮する艦隊は、海岸へ向かうスペインの船を追い掛け、その多くを捕らえました。捕まった船々はミノルカ島へと移送されました。

戦闘後の影響

この海戦からわずか4か月後の1718年12月17日、フランス、イギリス、オーストリアはスペインに宣戦布告し、四国同盟戦争が本格的に始まりました。その後、オーストリア軍は分離したスペイン軍を排除し、翌年にはメッシーナを奪回、そこにあったスペインの艦船をすべて破壊しました。この結果、スペイン王フェリペ5世は1720年にハーグ条約を結び、四国同盟の要求を受け入れざるを得なくなります。

ジョージ・ビングはこの戦闘の勝利により、イギリス王ジョージ1世から多くの恩恵を受け、イタリア諸国との交渉権も与えられました。帰国後、彼には名誉職としてリア・アドミラルが与えられ、ビング男爵及びトリントン子爵に叙爵されました。また、枢密院議員にも選出されるなど、その名声を高めました。

戦闘で捕えられたプリンシペ・デ・アストゥリアスは、元々イギリスの80門艦カンバーランドであったもので、1707年にフランスに捕らえられた後、スペインに売却されていました。パッサロ岬の海戦後はオーストリアに売却され、1731年には取り残された拿捕船が返還される提案がされましたが、その船は既に廃れた状態となっていました。

現代の発見

2012年、シチリア南東のアーヴォラ沖で難破船が発見され、大砲などの証拠からその船がイギリスの艦船である可能性が高いことが示唆されました。これにより、パッサロ岬の海戦の正確な戦場の位置が明らかとなったのです。

このように、パッサロ岬の海戦は歴史に大きな影響を与え、その後の国際関係における重要な一幕を形成しました。

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