パーキン (菓子)

パーキン: イングランド北部の伝統ケーキ

パーキン（ParkinまたはPerkin）は、イングランド北部特有の伝統的ケーキで、主にオートミールと糖蜜を使って作られます。特にヨークシャーやリーズ周辺でよく知られている一方で、ランカシャーなど他の地域でも見かけることがあり、多くの家庭で愛されています。そのしっとりとした湿り気のある食感が特徴で、時には粘り気を感じることもあります。ただし、キングストン・アポン・ハルやイースト・ヨークシャーで作られるパーキンは、他の地域よりも乾いた焼き具合で、ビスケットに近い食感となっています。

パーキンは、ガイ・フォークス・ナイトに食べられる伝統があり、これ以外の日にも一年中楽しまれています。特にヨークシャーではお店で手に入ることがありますが、他の地域では多くは家庭で作られ、手作りの温かみを感じさせます。

起源と歴史

パーキンの起源ははっきりとはしていませんが、文献上最初に登場したのは1828年の『Craven Glossary』です。しかし、18世紀後半から19世紀前半の産業革命期に、北部の労働者階級にとってオートミールと糖蜜が重要な食品であったことから、パーキンもその頃に生まれたのではないかと考えられています。

„Parkin“と„Perkin“の二つの綴りがありますが、後者はミッドランド地方の方言に見られるもので、両方ともイギリスのファーストネームとしても広く使われています。この言葉の語源を辿ると、「Peter」の短縮形でありかつては愛称でもあったことがわかります。

パーキンの材料と作り方

パーキンに使用される主な材料は、小麦粉、オートミール、黒糖蜜、油脂（伝統的にはラードですが、現代ではバターやマーガリンを使用することが多い）、そしてジンジャー・パウダーです。オートミールや糖蜜を省略したレシピも存在しますが、その場合は一般的なジンジャーブレッドとの差がなくなります。

また、糖蜜の代わりにブラウン・シュガーを加えることもあり、場合によっては卵や牛乳が使用されることもあります。イングランドで作られる小麦粉は通常少量の化学的膨張成分が含まれているため、ベーキングパウダーなどを加えなくても問題はありませんが、手に入らない場合やオートミールの配分が多いときには、ベーキングパウダーや重曹を足す必要があるかもしれません。

具体的な作り方としては、まず小麦粉やオートミールをふるい、次に糖蜜やブラウン・シュガーを油脂とともに鍋で溶かし、その後、ジンジャー・パウダーなどのすべての材料を混ぜ合わせます。できた生地をバターを塗った焼型に流し込み、オーブンで焼きます。焼き上がったら冷まし、型から外して四角く切り分けて供します。

保存性とその文化的背景

パーキンの大きな特色はその保存性の高さです。密閉できる缶や箱に保存すれば、1〜2週間は美味しく食べられます。実際、しばらく寝かせたものの方が風味豊かで好まれる傾向があります。できたてのパーキンはあまり喜ばれないこともありますが、リンゴやグースベリーのコンポートと一緒に食べることもあります。このように、日曜日のデザートとして作ったパーキンの残りを、平日の食卓でも楽しめる便利さは、労働者階級の生活にぴったり合っています。かつては、パーキンを保存するため専用の木箱も存在していました。

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