ヒューイ・P・ニュートン

ヒューイ・パーシー・ニュートン

ヒューイ・パーシー・ニュートン（1942年2月17日 - 1989年8月22日）は、アメリカ合衆国の公民権運動の重要な指導者であり、1966年にボビー・シールと共にカリフォルニア州オークランドにてブラックパンサー党を設立しました。この党は、当初「自己防衛のためのブラックパンサー党」として知られており、特に黒人コミュニティにおける権利の擁護と自己防衛を目的とした組織でした。

生い立ち

ニュートンは、ルイジアナ州モンローに生まれました。彼は女三人、男四人の末っ子として育ち、父親は小作農でありながらバプテストの牧師でもありました。母親のアメリアは家庭を見守る立場にあり、働いていませんでした。3歳の時、オークランドに住む父親のもとへ移り住みました。オークランド技術高校では中国の古典に触れ、大学ではフランツ・ファノンやマルコムX、毛沢東、チェ・ゲバラといった著名な思想家の著作を読んで影響を受けました。

大学在学中、ニュートンは公民権運動にも参加し、非暴力的なアプローチだけでは黒人の自由には不十分であると認識します。この思いが影響し、1966年に同じくこの考えを持っていた友人ボビー・シールと共にブラックパンサー党を設立しました。この党の初期の目標は、都市部のゲットーに住む貧困層黒人に対する警察からの暴力や抑圧に対抗することでした。

ブラックパンサー党の活動

ブラックパンサー党は、初期の目的に加え、全米にその活動の範囲を広げ、公民権運動に積極的に関わっていきます。1968年に非暴力活動の象徴であったキング牧師が暗殺されると、ニュートンたちは武装闘争を叫ぶようになり、党員は数千人規模に拡大しました。また、無償の朝食プログラムや無料医療活動など、貧困層の人々を支援する地域貢献活動にも力を注ぎました。これにより、党は地域社会の中で重要な存在となりました。

政府の弾圧

しかし、ブラックパンサー党の急成長は合衆国政府にとって脅威と見做され、警察や連邦捜査局（FBI）による弾圧が始まります。この過程で、多くの党員が逮捕され、活動は困難な状況に追いやられました。

最期

1989年8月22日、ニュートンはオークランドで、ブラック・ゲリラ・ファミリーに属する24歳の麻薬ディーラーに銃撃されて命を奪われました。ニュートンは亡くなる前に「俺の体は殺せても、俺の魂は殺せない。俺の魂は永遠に生きるだろう！」という言葉を残しました。犯人はその後、懲役32年の刑に処されました。

ヒューイ・ニュートンの人生は、アメリカ公民権運動の激動の中で、自らの信念を貫いた勇気を象徴するものとして今日も多くの人々に語り継がれています。

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