ヒュー・アルジャーノン・ウィーデル

ヒュー・アルジャーノン・ウィーデルの生涯と業績

ヒュー・アルジャーノン・ウィーデル（Hugh Algernon Weddell）は、1819年5月22日にイギリスのグロスター近くのペインスウィックで生まれた植物学者である。彼は南米の植物に特に注目し、その調査活動を通じて多くの発見をした。

ウィーデルは、フランスのアンリ4世高等学校で医学を学び、医師としての資格を取得後、植物学にも興味を持ち始めた。彼はアドリアン＝アンリ・ド・ジュシューのもとで植物調査に参加し、エルネスト・コソンやジャック・ジェルマン・ド・サンピエールと共に『パリ近郊の植物』という重要な著作を手掛けた。

1843年には、カステルノ伯爵フランソワ・ルイ・ドゥ・ラポルトと共に南米の植物探査に参加。その探査は5年にわたり行われたが、1865年からはウィーデルが単独でペルーとボリビアの探査を実施することとなる。この探査は、パリ自然史博物館から依頼された、マラリア治療薬として知られるキナノキや現地植物の調査を目的としていた。

ウィーデルはさまざまな場所を訪れ、15種類以上のキナノキの新しい種を発見。これらの種はその後、パリに持ち帰られ、王立植物園での栽培に寄与することとなる。1848年3月にパリに戻ったウィーデルは、パリ自然史博物館の博物学者助手として1853年まで活躍した。

1849年には『キニーネの自然誌、Cinchona種のモノグラフ』を出版し、翌年には『南米の植物』を発表した。また、1851年には再びペルーへ旅し、1857年にはアルジェリアのオランを訪れた。彼の著作には、『ボリビア北部の旅』や『Chloris andina: essai d’une flore de la région alpine des Cordillères de l’Amérique du Sud』『Expédition dans les parties centrales de l’Amérique du Sud』などがある。

ウィーデルの業績は、彼の名前を冠した多くの植物に引き継がれている。その中には、インコ科のAquatinga weddelliiやクスノキ科のNectandra weddelliiも含まれており、彼の研究が今なお影響を与えていることがわかる。1877年7月22日に亡くなるまで、彼は植物学の発展に大きく貢献した。彼の探査結果や著作は、植物学における重要な資産となっている。

参考文献

• - Benoît Dayrat (2003). Les Botanistes et la Flore de France, trois siècles de découvertes. Publications scientifiques du Muséum national d’histoire naturelle: 690 p.
• - Philippe Jaussaud & Édouard R. Brygoo (2004). Du Jardin au Muséum en 516 biographies. Muséum national d’histoire naturelle de Paris: 630 p.

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