ヒュー・W・ハドレイ (駆逐艦)

ヒュー・W・ハドレイ (USS Hugh W. Hadley, DD-774)

ヒュー・W・ハドレイは、アメリカ海軍のアレン・M・サムナー級駆逐艦であり、海軍将校のヒュー・ウィリアム・ハドレイにちなんで名付けられています。この艦艇は、1944年にロサンゼルスのベツレヘム造船所で建造され、同年の7月16日に進水。その後、1944年11月25日に正式に就役しました。

艦歴

ヒュー・W・ハドレイは、シェイクダウンをカリフォルニア沖で終えた後、1945年2月21日に護衛空母ラーニーと共に真珠湾に向け出港しました。2月27日には真珠湾に入港し、さらにウルシー環礁および沖縄へ向けて出発しました。3月25日には、戦車揚陸艦とその護衛艦と共に日本本土に接近し、3月31日に沖縄に到着しました。

沖縄に到着し、夜間の上陸時には戦車揚陸艦を率いて海岸に向かい、日本の航空機と交戦しました。4月1日の朝、小隊の装備が無事上陸したのを確認した後は、輸送海域の外側で対潜哨戒任務に就きました。激しい陸上の戦闘が続く中、ハドレイは自軍の護衛任務を全うし、4月4日まで哨戒し続けました。その後、輸送船団と共に出港し、4月14日にサイパンに到着しましたが、直後に再び沖縄へ戻り、4月27日には外洋の哨戒を再開しました。

その後、数件の空襲を迎撃し、墜落した戦闘機のパイロットを救うとともに、潜水艦に対しての監視を強化しました。ハドレイは、5月10日にはレーダー索敵艦が不足していたため、索敵任務に就くことになります。駆逐艦エヴァンスや他の小型艦艇と共に沖縄の西方での航空機の索敵を始めました。

沖縄沖海戦

5月11日の未明、日本軍による6度目の攻撃が始まり、ヒュー・W・ハドレイとエヴァンスは約2時間にわたり激しい攻撃にさらされました。エヴァンスが損傷を負い航行不能に陥ったため、ハドレイは単独で攻撃に立ち向かうことになりました。激しい戦闘の中、10機の航空機を撃墜したものの、艦尾に爆弾が命中し、また桜花の突入を受けてしまいます。

対空砲の弾薬も底をつき、非常事態に突入。乗員のほとんどが救命ボートに退艦することを命じられる中、残った乗員は消火活動に従事しました。ヒュー・W・ハドレイは機関室に浸水しながらも、ダメージコントロールにより沈没を免れ、伊江島へ避難しました。この戦闘において28名の乗員が戦いの中で命を落とし、67名が負傷しました。

受章とその後

この戦闘でハドレイは、23機の撃墜に貢献したほか、他の航空機撃墜の支援も行いました。その後、応急修理を施され、1945年5月14日に慶良間諸島に曳航されました。最終的には1945年7月15日に沖縄の中城湾に到着し、真珠湾を経由してカリフォルニア州に帰還しました。損傷がひどく修理不可能と判断され、1945年12月15日に退役し、1947年9月2日にはスクラップとして売却されました。

ハドレイは、第二次世界大戦における貢献により、従軍星章や大統領殊勲部隊章を受章しました。また、乗組員の中にも戦争中の行動に対して勲章を授与された者がいました。ヒュー・W・ハドレイの功績は、アメリカ海軍の歴史の中で重要な位置を占めています。

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