ヒルダ群

ヒルダ群とは

ヒルダ群は、小惑星帯と木星軌道の間、具体的には太陽から3.7 auから4.2 auの範囲に位置し、木星と2:3の軌道共鳴関係にある小惑星の集団です。この共鳴関係により、ヒルダ群の小惑星は、木星の公転周期に対して、約3分の2の周期で太陽の周りを公転しています。

特徴

軌道: 軌道長半径は3.7 auから4.2 au、離心率は0.07以上0.3以下、軌道傾斜角は20°未満という特徴的な軌道を持っています。
構成: D型またはP型の小惑星が多くを占めますが、C型小惑星も一部存在します。D型、P型小惑星の表面の色は、彗星の核と似ており、同じような鉱物で覆われている可能性が示唆されています。これは、両者が同じ起源を持つ可能性を示しています。
数: 命名されているものを含め、4000個以上の小惑星がこの群に分類されています。

軌道共鳴とヒルダ・トライアングル

ヒルダ群の小惑星は、木星と2:3の軌道共鳴をしているため、遠日点を通過する際、太陽を挟んで木星の反対側、または木星の前方または後方約60度のラグランジュ点の内側のいずれかの位置関係になります。

この結果、太陽と木星の位置を固定して見ると、ヒルダ群の小惑星は、三つの遠日点を通過することになります。そして、ある時点におけるヒルダ群の天体全体を捉えると、三つの遠日点を頂点とする「ヒルダ・トライアングル」と呼ばれる三角形を形成します。この独特な軌道配置が、ヒルダ群の大きな特徴の一つです。

起源と族

ヒルダ群には、起源の異なる複数の族が存在すると考えられています。

ヒルダ族: ヒルダ群の主要な構成要素。
シューバルト族: ヒルダ族とは異なる起源を持つと考えられています。

ロシア科学アカデミー応用天文学研究所の研究によると、さらに4つの族が存在する可能性が示唆されています。ヒルダ群は、その起源や形成過程において、太陽系形成初期のダイナミクスを理解するための重要な手がかりを提供してくれると考えられています。

研究の重要性

ヒルダ群の研究は、以下の点で重要です。

太陽系初期の物質分布: ヒルダ群の組成や分布を調べることで、太陽系形成初期の物質分布や移動過程を解明する手がかりになります。
小惑星の進化: ヒルダ群の形成過程を理解することで、小惑星の進化に関する知見を深めることができます。
彗星との関連性: ヒルダ群を構成するD型、P型小惑星の表面組成は彗星の核と類似しており、太陽系初期の物質移動や起源解明の手がかりになる可能性があります。

関連項目

準ヒルダ群彗星: ヒルダ群に似た軌道を持つ彗星。
カルメ群: 木星の衛星で、ヒルダ群や木星のトロヤ群が起源と考えられているもの。

ヒルダ群は、太陽系の中でも特異な存在であり、その研究は、太陽系の起源と進化を理解する上で非常に重要な役割を果たしています。今後の研究によって、さらに多くの謎が解き明かされることが期待されます。

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