ヒ85船団

ヒ85船団についての詳細

ヒ85船団（ヒ85せんだん）は、1944年12月から1945年1月にかけて日本の護送船団として活動し、門司からサンジャックまで航海しました。この船団は主に石油タンカーを主体としていましたが、陸軍部隊をルソン島へ運ぶ輸送船も含まれていました。船団は契約していた目的地の高雄港まで合同で運航を行い、特に成功したのは、故障した1隻を除くタンカーが全て無事に到着したことと、ルソン島へ送られる陸軍部隊の増援が約80%上陸した点です。

背景

1944年12月、日本はレイテ島の戦いでアメリカ軍に敗北し、フィリピン反攻作戦が進行中でした。ルソン島には、アメリカ軍が迫りつつあり、日本軍はこの島の防衛のため、最後の増援を送ることを余儀なくされていました。しかし、アメリカ軍はモロタイ島やレイテ島に航空基地を設け、日本軍艦船の行動を非常に難しくしました。特に、ヒ81船団は米潜水艦の攻撃により大きな損失を被りました。

日本陸軍は、困難な状況の中、海軍に援助を要請したものの、海軍の余裕もなく協力を得られませんでした。マニラも空襲の影響で危険が増し、北部のサンフェルナンドが代わりの揚陸拠点として機能することになりました。フィリピンへの日本の資源輸送にも危機が迫っており、特に石油の輸送に大きな影響が出ていました。

このような中で、門司からシンガポールへと石油を運ぶために出発したのがヒ85船団です。この船団は高速の大型タンカーを中心に編成される予定でしたが、実際には1～2隻のタンカーしか運航できず、低性能の貨物船も加入することになりました。これにより、ヒ85船団は初めての低速運航を行うこととなりました。さらに、陸軍船2隻も加わり、護衛は新設された第101戦隊が担当しました。

航海の経過

ヒ85船団は1944年12月19日に出発し、大陸接岸航路を採用しました。この航路は水深が浅く、敵潜水艦の行動を制約できる利点がありました。12月23日に高雄港に到達した後、輸送船4隻がルソンへ向かいました。12月25日には、特に損害を出すことなく入港し、新たな護衛艦と共にルソン島を目指したのです。

その後、ヒ85船団は数度の危険に見舞われたものの、最終的には1月4日にサンジャックに到着しました。ここでサンジャック行きの調整が行われた結果、各船はそれぞれの目的地へ向かうことに決定しました。

ルソン島分遣船団

高雄港よりルソン島へ向かった輸送船4隻は、彼らの任務を開始しましたが、アメリカ軍の攻撃を受けて甚大な被害を被りました。特に、輸送艇の青葉山丸は爆撃を受けて沈没してしまいます。最終的に、いくつかの船は破損し、戦死者も出る事態となりました。

結果

ヒ85船団は厳しい情勢の中で、一定の成功を収めました。障害を乗り越え、到着したタンカーのうち叶ったのは多数でしたが、ルソン島への輸送物件の80%は無事に揚陸されました。しかし、サンフェルナンドはアメリカ軍の攻撃により揚陸物資がほとんど破壊される結果となりました。

ヒ85船団は、日本艦隊にとって最後にして最も大規模な増援輸送の成功例となったのですが、その後の状況はさらに厳しさを増し、戦局の流れが決定的に変わる契機となりました。

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