ビュイック

ビュイックの概要

ビュイック（Buick）は、アメリカ合衆国の著名な自動車メーカーであるゼネラルモーターズ（GM）の一ブランドです。1903年に設立され、2020年代にはSUV専業のブランドになる予定です。現在は北米や中国他、多くの国々で販売されています。

歴史的背景

ビュイックの歴史は1903年にさかのぼります。この年、デイヴィッド・ダンバー・ビュイックがミシガン州フリントで「ビュイック・モーター社」を設立しました。彼の開発したOHVエンジンは、ビュイックを急成長させる要因となりましたが、1904年にホワイティングが買収し、ウィリアム・C・デュラントが新たに経営を引き継ぎます。デュラントは販売網の強化に力を入れ、その結果、ビュイックはアメリカ一の知名度を持つメーカーに成長を遂げました。

GMへの傘下入り

その後、ビュイックはオールズモビルやキャデラックとともにゼネラル・モーターズに組織され、ビュイックはGM内で中級車を供給する重要な立ち位置を確立しました。1929年には「マルケット」というブランドを設立し、さらなる成長を図りましたが、これは短命に終わりました。

高級車としての地位

1920年代から1940年代にかけて、ビュイックは特徴的な大型高級車としての地位を確立し、日本など他国にも販路を広げました。第二次世界大戦を挟んで、アメリカの上質なハイミドルレンジを提供し、フォードのマーキュリーなどをライバルに持っていました。主力車種には「ルセーバー」や「リビエラ」などがあり、これらは根強い人気を誇っています。

2000年以降の変遷

2000年代に入り、GMのブランド戦略の見直しに伴い、日本や欧州市場から撤退。しかし、他の国々では販売が堅調で、顧客満足度調査でも高評価を得ています。一方で、保守的なマーケティングが批判を受け、オーナー層が高齢化していることにより、アメリカ国内での販売には厳しさが見受けられます。ブランドの存続が危ぶまれる時期もありましたが、特に中国市場では大きな成長を遂げました。

ラインナップの進化

ビュイックはラインナップを整理し、センチュリーとリーガルを統合し、ミニバンやSUVのモデルも打ち切りました。2010年にはリーガルが復活し、スモールセダンのベラーノも加わりました。現在、北米市場では「アンクレイブ」や「アンコール」、「エンビジョン」が人気ですが、中国市場ではさらに多様なモデルが用意されています。

日本におけるビュイック

日本市場では1920年代からビュイックが導入され、特に上流階級や官公庁に好まれましたが、1996年にはGMの方針変更により撤退しました。現在は並行輸入を介して一部の車両が入手可能です。

まとめ

ビュイックは、長い歴史を持ちながらも時代に適応し続ける自動車ブランドです。アメリカ国内では課題も抱えていますが、特に中国での成長は今後の展望を明るいものにしています。

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