ビリー・プレストン

ビリー・プレストンについて

ビリー・プレストン（William Everett Preston）は、1946年にテキサス州ヒューストンで生まれ、2006年にアリゾナ州で亡くなるまで、アメリカの音楽シーンで多大な影響を与えたミュージシャンです。彼はヴォーカリストとしてだけでなく、卓越したキーボード奏者としても知られ、R&Bやソウルミュージックのシンガー・ソングライターとして活躍しました。さらに、彼はロックミュージックのアイコンとも共演し、その名を広めました。特に、ビートルズのメンバーとも著名な関係を持ち、「5番目のビートル」としても知られる存在です。彼のキャリアを彩る代表作には、「ナッシング・フロム・ナッシング」があります。

幼少期と初期の経歴

プレストンは幼少期から音楽に親しみ、特に母親の膝の上でピアノを触ることから音楽の道が始まりました。10歳になる頃には教会でゴスペルのオルガン奏者としてスタートを切り、若干16歳でリトル・リチャードやレイ・チャールズといった大物ミュージシャンのバック・バンドメンバーとしてその名を知られるようになります。同年にはビートルズとの接点も持ち、リチャードのリバプール公演に同行した際に彼らに出会った記録があります。

ビートルズとの関わり

プレストンは1969年にジョージ・ハリスンの誘いでビートルズの「ゲット・バック・セッション」に参加し、「レット・イット・ビー」「ゲット・バック」などの名曲にエレクトリック[[ピアノ]]を演奏しました。このセッションは当時メンバー間の緊張が高まっていたものの、プレストンの参加により和やかな雰囲気をもたらしたと言われています。特に、ビートルズ最後のライヴである「ルーフトップ・コンサート」でも彼の演奏が披露されました。

アップル・レコード時代

ビートルズとの関係を経て、プレストンはアップル・レコードからソロキャリアをスタートさせます。1970年にはハリスンをプロデューサーに迎えたアルバム「エンカレッジング・ワーズ」を発表し、ビートルズのメンバーとのコラボレーションが続きました。彼の作品には、彼自身のオリジナリティが色濃く反映されており、音楽界における彼の影響力を大いに発揮しました。

A&Mレコード時代の成功

1971年、プレストンはA&Mレコードに移籍し、特に「アウタ・スペース」は大ヒットを記録しました。彼の黄金時代とも言えるこの時期、数々の名曲を世に生み出し、音楽界における地位を確固たるものにしました。ローリング・ストーンズのアルバムにも参加するなど、彼の音楽的影響は決してビートルズの枠に留まるものではありませんでした。また、1971年にはマディソン・スクエア・ガーデンで開催された『バングラデシュ難民救済コンサート』にも参加し、その出演の影響で彼の名声は一層高まりました。

後年の活動

1979年から1982年にはモータウンと契約し、1990年代には様々なアーティストとのコラボレーションを行いました。音楽活動が多忙を極める中、私生活では薬物問題や保険金詐欺事件に関与することもありましたが、それでも彼は音楽界で生き続けました。

死去とその影響

2006年に59歳で死去するまで、プレストンはエリック・クラプトンやエルトン・ジョンなどのアーティストと共演し続けていました。彼の音楽的足跡は今でも色あせることなく、後世のアーティストたちに影響を与えています。その多才な才能とビートルズならびにロック音楽界における彼の貢献は、その死後も語り継がれることでしょう。

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