ビルマ族

ビルマ族：ミャンマーを形作る人々

ミャンマーの人口のおよそ7割を占めるビルマ族は、ミャンマー社会を理解する上で欠かせない存在です。自称はバマー（Bamar）であり、モンゴロイドに属し、チベット・ビルマ語族のビルマ語を話す人々です。その多くが上座部仏教を信仰しており、イラワジ川中流域以南、シッタン川流域、そしてミャンマーの海岸部を中心に暮らしています。主な生業は農業です。

ビルマ族の起源と歴史

ビルマ族のルーツは、ヒマラヤ山脈以北に住んでいた氐族にまで遡ると考えられています。9世紀頃にはイラワジ平野に進出し、定住を始めました。その後、幾多の変遷を経て、独自の文化と社会を築き上げてきました。歴史書物や遺伝子研究から、7世紀には中国雲南省からイラワジ川流域に移住した人々が、その後の数世紀に渡りピュー族やモン族といった他の民族と融合し、現在のビルマ族を形成していったと考えられています。

2014年のDNA分析によると、ビルマ族は「典型的な東南アジア人」の遺伝子を持ちつつも、「北東アジア人とインド人の影響」も受けていることが判明しました。また、遺伝的多様性も高く、カレン族などの他の民族グループよりもはるかに多様であり、イー族やモン族との遺伝的な近縁性が示唆されています。9世紀の中国の文献には、現在のイラワジ川周辺にシナ・チベット語を話す部族が居住していたことが記されており、これらの部族がビルマ族の祖先と見なされています。

伝統社会と現代社会

1[[9世紀]]以前の伝統社会では、王権を支えるアフムダン（官僚、軍人など）と、農民層であるアティーという二つの主要な階層が存在しました。しかし、イギリスによる植民地支配下で伝統的な身分制度は廃止され、現代のビルマ社会では、そのような制度は存在しません。

現代のビルマ族社会は、夫婦と子供からなる核家族が中心ですが、複合家族も多く見られます。結婚した子供たちが親と同居したり、結婚した兄弟姉妹が一緒に暮らすケースも珍しくありません。伝統的な社会では姓という概念がなく、名前のみで個人を識別していました。そのため、先祖の霊を祭る祖霊信仰は発達せず、遺産は子に平等に相続されるのが一般的でした。

都市部と農村部では、生活様式、価値観、意識などに大きな違いが見られます。伝統的な生活様式は残っているものの、近代化の波を受け、都市部では伝統とは異なる生活様式が定着しつつあります。ビルマ族社会は、伝統と近代が混在するダイナミックな社会と言えるでしょう。

まとめ

ビルマ族は、ミャンマーの歴史と文化を語る上で不可欠な存在です。その多様な歴史、複雑な社会構造、そして独自の文化は、ミャンマーという国の多様性を象徴しています。彼らのルーツを探り、社会構造を理解することは、ミャンマー社会全体を理解するための重要な一歩となるでしょう。今後、さらなる研究によって、ビルマ族の歴史と文化に関するより詳細な情報が明らかになることが期待されます。

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