ビントロング

ビントロング（Arctictis binturong）

ビントロングは、哺乳綱食肉目ジャコウネコ科に属する特異な食肉類であり、ビントロング属の唯一の種です。日本では「クマネコ」とも呼ばれ、その愛らしい姿は多くの注目を集めています。ビントロングの特性や生息地について詳しく見ていきましょう。

分布

ビントロングは主にインド北東部やインドネシアのジャワ島、スマトラ島、ボルネオ島などに生息しています。さらに、カンボジアやタイ、南部中国、ネパール東部、フィリピンのパラワン島、カラウィット島、ブータン、ベトナム、マレーシア、ミャンマー、ラオスなど、広範囲にわたる地域に自生しています。

形態

ビントロングの体長は約61から97センチメートル、尾の長さは56から89センチメートルに達し、ジャコウネコ科の中では最も長い尾を持つ種です。体重は9から15キロ程度で、長く発達した尾を使って物に巻き付くことが可能です。全身は粗い体毛で覆われており、特に頭部は短い体毛で被われます。

特徴的な耳は小さく丸みを帯びており、その後面の毛は長く伸びています。毛色は黒で、毛先が灰色や赤褐色です。また、耳の縁には白い線が見られるのが特徴です。ビントロングは36から40本の歯を持ち、かつての研究に基づくと、盲腸が小型または全くない個体もいるとしています。

出産直後の幼獣は約320グラムで、母親の乳房から授乳します。ビントロングは通常、4つの乳頭を持っています。

分類

ビントロングの分類は、Wozencraft（2005）の研究に基づいていくつかの亜種に分けられています。具体的には以下のような亜種があります。

• - Arctictis binturong binturong (Raffles, 1821)
• - Arctictis binturong albifrons (Cuvier, 1822)
• - Arctictis binturong kerkhoveni (Sody, 1936)
• - Arctictis binturong mengalensis (Wang & Li, 1987)
• - Arctictis binturong penicillata (Temminck, 1835)
• - Arctictis binturong whitei (Allen, 1910)

生態

ビントロングは基本的に単独または小規模な群れで生活します。樹上棲ですが時には地面に降りたり水中に入ったりします。夜行性で、昼間は樹洞などに身を隠します。その際、体を尾で巻きつけ、頭を尾の下に入れる姿が特徴的です。また、食性については主に果物を食べるものの、昆虫や小型の哺乳類や鳥類も食べる雑食性です。

繁殖は胎生で、通常の妊娠期間は84から99日です。繁殖は年間を通じて行われますが、特に飼育下では1から3月に行われることが多いです。1回の出産で1から6頭の幼獣を生み、平均的には2頭が誕生します。生後6から8週間で固形物を食べ始め、生後2年半で性成熟します。天敵としては、トラ、ヒョウ、ウンピョウ、ドール、アミメニシキヘビなどがいます。

人間との関係

ビントロングは、時に食用や薬用として利用されることがあります。また、ペットとして飼育されるケースも見受けられます。しかし、森林伐採やアブラヤシプランテーションへの転換などが影響し、彼らの生息地が減少しています。また、狩猟による影響も深刻で、1989年にはインドの個体群がワシントン条約附属書IIIに掲載され、その保護が求められています。

これらの取り組みによって、ビントロングの保護活動が進められ、彼らの生存が支援されています。ビントロングの生態や行動を理解することで、彼らの保護につながるでしょう。

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