ピクォート戦争

ピクォート戦争

ピクォート戦争、またはピクォートの戦いは、1636年から1637年にかけて、アメリカ東部に位置するニューイングランド地域のコネチカット州で発生した、原住民のピクォート族とイギリスの入植者との間の重大な武力衝突です。この戦争は、イギリス側の拡張政策と原住民との緊張の高まりが引き金となりました。

背景

1620年、プリマスに入植したピューリタンは、1630年頃からマサチューセッツ湾地域に進出しました。当初、入植者とピクォート族は友好的な関係を築いていました。しかし、次第に白人入植者はピクォート族の領地に無断で入植していき、土地に関する価値観の違いが対立を生む要因となりました。インディアンには土地の所有権が存在せず、したがって白人の土地取り扱いに対して強い反感を持つことは避けられませんでした。

1636年7月20日、白人の交易業者ジョン・オルダムが殺害されたことにより、両者の関係は決定的に悪化しました。白人側はピクォート族の仕業だと考え、犯人の引き渡しを要求しましたが、ピクォート族の酋長サッサカスはこれを否定し、要求を拒絶しました。この間、オルダムの死の真相についても様々な憶測が流れ、白人側の不満が高まっていきました。加えて、ナラガンセットの長老たちは賠償を提案しましたが、それは受け入れられず、事態は緊迫の一途を辿りました。

戦争の勃発

このような背景の中、1637年7月にはジョン・メイソン大尉の指導の下、モヒガン族およびナラガンセット族との同盟を結んだイギリスの入植者軍が、ピクォート族の集落に対して攻撃を仕掛けました。この突撃により、400から700人のピクォート族が殺害され、その多くは女性や子供など非戦闘員でした。集落は完全に破壊され、ピクォート族の生存者は二つのグループに分かれ、各自逃げることになりました。

一つのグループはロングアイランドへ、一方はサッサカス酋長たちのグループとしてコネチカット州の他の地域に逃げましたが、彼らもまた捕えられ殺害されるか奴隷として売られる運命を辿りました。サッサカス酋長自身は捕まり、モホーク族に殺されることとなり、彼の指導するピクォート族も事実上根絶やしにされました。この結果、組織としてのピクォート族は著しく衰退し、彼らの土地はモヒガン族によって占領されました。

戦争の影響

ピクォート戦争は、アメリカの歴史において重大な転換点を表しています。白人入植者の拡大に伴う原住民の抑圧は、その後のアメリカ全土に広がる暴力的な植民地主義の先駆けとなりました。交易の場であった地域は、以降の土地争いと民族浄化の厳しい時代に突入していくことになります。これにより、多くの原住民社会が壊滅的な影響を受け、その後のアメリカにおけるインディアンの立場が変わらざるをえなくなりました。歴史的な観点から、この戦争は単なる軍事的衝突としてだけでなく、文化や社会構造の崩壊をもたらした出来事であったと言えるでしょう。

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