ピグマリオン (戯曲)

ピグマリオン

ジョージ・バーナード・ショーによる戯曲『ピグマリオン』は、1912年に創作され、翌年にウィーンで初演された。特にロンドンでは名女優パトリック・キャンベル夫人がイライザ役を演じ、高評価を得た本作は、同時に舞台ミュージカル『マイ・フェア・レディ』や映画化もされ、多くの観客に親しまれている。

この物語は、音声学の教授であるヘンリー・ヒギンズが、強いコックニー訛りの花売り娘イライザ・ドゥーリトルを訓練し、上品な英語を話す公爵夫人に変身させられるかどうかという賭けをするところから始まります。ヒギンズは、イライザに完璧な話し方を教えることが重要だと信じ、そのために彼女を自宅に住まわせます。イライザはヒギンズに指導され、厳しい訓練を経て、社会的に立派な女性として通用するようになります。

物語の中では、イライザの父親ドゥーリトルが家に押しかけ、さまざまな騒動が繰り広げられる中でも、彼女は努力を重ねます。訓練の一環として舞踏会に参加することになったイライザは、見事に公爵夫人らしく振る舞うことに成功しますが、ヒギンズが彼女に敬意を払わないことに怒り、家を出て行ってしまいます。彼女の決断に驚いたヒギンズと友人のピカリングは、イライザが実は何を求めていたのかを理解しきれません。

イライザはフレディという青年に心を寄せていることを明かし、最終的に彼と結婚する選択をするつもりでいると告げます。この物語は、単なる恋愛ではなく、階級社会への鋭い批判や女性の自立に関するメッセージも含まれています。強制的な変化の中で、自分自身を見失わないように模索するイライザの姿は、観客に深い感銘を与えます。

執筆の背景

戯曲のタイトル「ピグマリオン」は、ギリシア神話の王ピュグマリオーンに由来しています。彼が自分の理想の女性、ガラテアを彫刻し、その想いが実を結ぶという物語は、ショーの作品のテーマとも通じるものがあります。また、彼のヒギンズ教授のキャラクターは歴史上の数人の音声学者にインスパイアを受けています。ショーは声と階級に関する問題を探求し、当時の厳しいイギリスの階級制度に対して鋭く批判的な視点を持っていました。

初演の際、ショーの作品は大きな人気を博しましたが、舞台上ではヒギンズとイライザの関係の結末に関して観客からの要望もありました。ショー自身は、ヒギンズとイライザが幸せな結末を迎えることには反対し、彼らが結婚することは無理だと主張していました。物語のラストは、観客によってさまざまに解釈される余地を残しています。

文化的影響

『ピグマリオン』は、ただの戯曲という枠を超え、さまざまな文化的な影響を与えてきました。映画やミュージカルの影響を受けた作品は多く、たとえば「シーズ・オール・ザット」や「プリティ・ウーマン」といった現代作品にもそのプロットが取り入れられています。また、ジョセフ・ワイゼンバウムが開発した人工知能プログラムの名前「ELIZA」は、作品のヒロインから名付けられました。さらに、日本における類似作品や「ピグマリオン・コンプレックス」と呼ばれる心理的現象の語源にもなっているなど、幅広い影響を持つ作品です。

このように『ピグマリオン』は、単なる愛の物語ではなく、人間関係や社会的役割を探求する深いテーマを内包しており、今なおさまざまな形で息づき続けています。

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