ピトケアン諸島の歴史

ピトケアン諸島の歴史：バウンティ号の反乱から現代まで

ピトケアン諸島の歴史は、15世紀頃にポリネシア人が居住していた時代に遡ります。その後、1606年にスペイン人探検家ペドロ・フェルナンデス・デ・キロスによって発見されましたが、しばらくは無人島のままでした。1767年、イギリス軍艦スワロー号のフィリップ・カートレット艦長が島を発見し、乗組員のロバート・ピトケアンにちなんで命名されました。しかし、地理的な重要性が低く、入植は試みられませんでした。

バウンティ号の反乱

ピトケアン島の歴史を語る上で欠かせないのが、18世紀末に起こったバウンティ号の反乱です。イギリスは西インド諸島で砂糖プランテーションを経営しており、その食料を北米からの輸入に頼っていました。アメリカ独立戦争により食糧供給が途絶えたため、イギリスはジェームズ・クックがタヒチで見たパンノキを西インド諸島に移植しようと考えました。

ウィリアム・ブライ艦長率いるバウンティ号は、パンノキ捕獲の任務を帯びてタヒチへ向かいました。1789年、タヒチでパンノキを採取後、西インド諸島へ向かう途中で反乱が発生します。反乱の原因は諸説ありますが、タヒチの魅力が大きかったことが一因かもしれません。反乱は成功し、ブライ艦長と彼に味方する乗組員はボートで太平洋に置き去りにされました。

バウンティ号その後

反乱後、バウンティ号の乗組員は3つのグループに分かれました。フレッチャー・クリスチャンを含む9名の水兵とタヒチの現地住民男女16名はバウンティ号で東へ向かい、1790年にピトケアン島に漂着しました。彼らは島でバウンティ号を焼き払い、自給自足の生活を始めました。これが現在のピトケアン島住民の祖先です。彼らはイギリスからの逮捕を逃れるためにこの地を選びました。

タヒチに残留したグループは、タヒチの統一運動に加わりましたが、1791年にイギリス海軍に捕縛され、本国へ送還、3名が処刑されました。

一方、ブライ艦長らは1ヶ月半以上の漂流の末、オランダ領東インドに漂着し、イギリスへ帰還を果たしました。

ピトケアン島その後

1808年、アメリカの捕鯨船がピトケアン島に立ち寄り、ジョン・アダムスという男性と、多数の女性と子供たちの集団を発見しました。1814年にはイギリス船が来航し、この島がバウンティ号の反乱水兵たちの逃亡先であることが判明しました。アダムスの証言により、島に辿り着いた水兵とタヒチ人男性が殺し合い、アダムスが唯一の生き残りであることが明らかになりました。この事件は本国で大きな話題となり、アダムスは後に恩赦を受け、ピトケアン島で生涯を終えました。彼の名は、現在もアダムスタウンという地名に残っています。

1829年、ピトケアン島はイギリスの領土と宣言され、正式な植民地となりました。1831年には島民がタヒチへ移住させられましたが、その後再びピトケアン島に戻りました。その後、ジョシュア・ヒルという男が現れ、イギリス政府の要人と偽って島を支配し、圧政を行いました。6年後、島民はイギリス船に救いを求め、ヒルは島を去りました。この事件を機に、島民はイギリスの一員としての自覚を深めました。

絶海の孤島であるピトケアン島は、交通の便が悪く、生活上の不便さから、タヒチや西クリスマス島への移住が試みられました。しかし、環境への不適応などから、多くはピトケアン島に戻りました。近年では、ノーフォーク島やニュージーランドへの移住者が増え、人口は減少傾向にあります。

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