ファイストスの円盤

ファイストスの円盤（ファイストスのえんばん）

ファイストスの円盤は、古代クレタ島の南岸に位置した都市、ファイストスの宮殿跡から発見された、円盤状の粘土製遺物です。1908年7月3日、イタリアの考古学者ルイージ・ペルニエルによって見出されました。この円盤は紀元前1950年から紀元前1400年頃に製作されたと考えられており、粘土の紐を渦巻き状に巻き上げて形作られています。その大きさは直径が約16センチメートル、厚さが約2.1センチメートルで、円盤の両面には、他の資料に見られない独特の「クレタ聖刻文字」とも呼ばれる絵文字が刻印されています。

この円盤が発見されたファイストス宮殿は、紀元前1600年代に火災に見舞われた記録があり、円盤もその際に熱によって焼き固められた状態で見つかりました。現在、ファイストスの円盤はクレタ島のイラクリオン考古学博物館に収蔵されており、一般に公開されています。

発見状況とその特徴

ファイストスの円盤は、線文字Aという別の古代文字が記された粘土板が保管されていた部屋で、水平な状態で発見されました。発見時の向きに基づき、上面をA面、下面をB面と便宜的に呼称しています。両面には、中心から外側へ向かって螺旋を描くように「絵文字」が配置されています。使用されている文字の種類は両面合わせて45種類、総数は241個です。文字は絵柄の内容によって分類され、人の顔や全身像、様々な動物などを象ったものがあります。

円盤の文字の大きな特徴として、いくつかの文字群が垂直線によって区切られている点が挙げられます。A面には31の区画に合計122文字、B面には30の区画に合計119文字が記されています。エーゲ海地域では古くから文字が用いられていましたが、多くは粘土に棒などで直接刻む方法でした。しかし、ファイストスの円盤に見られる各文字は、形状や寸法が非常に均一であることから、何らかの「印章」のようなものを粘土表面に押し付けて記録されたと考えられています。この技法から、円盤が「最古の印刷物」と呼ばれることもありますが、印章は印刷史においては通常、印刷とは区別されます。

エーゲ海文明とクレタ島の文字

エーゲ海地域で栄えた最初の高度な文明は、紀元前2000年頃に始まるミノア文明です。ミノア文明がどのように独自の文字体系を確立したのか、その詳細は不明ですが、現在のレバノンにあったビブロスからエジプトのヒエログリフやメソポタミアの音節文字の影響を受け、それがエーゲ海地域に伝播・分化したという説が有力です。エーゲ海では、ヒエログリフ的な特徴を持つ音節文字が発展しました。

音節文字は、子音と母音を組み合わせた音節に一つの文字を割り当てる形式です。日本語のような言語には適していますが、子音が複数連続する言語には不向きで、読解の曖昧さを生じさせることがあります。ミノア語や古代ギリシャ語といったエーゲ海の言語に音節文字が完全に適合しなかったことが、この地域の文字体系の発展が不安定だった一因とも考えられています。ビブロスから伝わった初期の音節文字は、やがてクレタ島では線文字Aへ、ミケーネ文明では線文字Bへ、そしてキュプロ・ミノア文字、キュプロス音節文字へと変化・発展していきました。

これらの文字体系は、主に商取引の記録に利用されました。例えば、「特定の人物から、特定の日付に、特定の品物（オリーブオイル〇瓶、ワイン〇瓶など）を特定の価格（金貨△枚）で購入した」といった内容です。このような記録では、品目にはそれを表す「表語文字」や、数詞には専用の文字が用いられ、それ以外の部分は音節文字で記述されるのが一般的でした。

クレタ島で見つかる他の文字資料も主に音節文字であり、クノッソス遺跡から粘土板、石板、あるいは金属板など多くの遺物が出土しています。クノッソスの文字体系は約80の音節文字と約140の表語文字から構成されていました。これらの文字は、書き進む方向が一定しておらず、ファイストスの円盤のように渦巻き状に書かれる例もありました。

クレタ島には複数の文字体系が存在しましたが、時代とともに用途によって使い分けが進んだと考えられています。純粋な音節文字は、宗教的な内容や王の布告などを記録する際に用いられるようになったと推測されています。ファイストスの円盤には、こうした音節文字以外の文字が見られないことから、その内容も宗教的な記述か、あるいは王からの指示に関わるものである可能性が指摘されています。もしクノッソスで見られる渦巻き状の記述と同じ読み方だとすれば、円盤は外側から内側へと、A面ならA1、A2、A3…といった順で読むことになります。

謎めいた内容と解読の現状

ファイストスの円盤に記された内容の解読は、現在まで成功していません。これには主に三つの大きな理由があります。

第一に、そしてこれが最も重要な理由ですが、ファイストスの円盤に記されているのと同じ文字が、他のいかなる遺物からも発見されていない点です。印章を用いて製作されたのであれば、他の場所や資料にも同様の文字や、同じ印章を用いた粘土板が存在する可能性が高いはずですが、今のところこの円盤一枚しか見つかっていません。この事実から、円盤がクレタ島で生まれたものではなく、遠方からの輸入品であるという可能性も考えられています。発見場所の周囲には線文字Aの粘土板がありましたが、ファイストスの円盤との直接的な関連は不明であり、両者の文字体系に類似性も見られません。

第二に、円盤の内容が商業的な記録ではないとみられることです。商業文書のような定型的な内容は、同じ表現が繰り返し現れるため解読の手がかりとなりやすいのですが、ファイストスの円盤はそうではないようです。専用の印章を用いてまで記録されたということは、他には例のない特別な文章であったと考えられ、これが解読をより困難にしています。

第三に、円盤に登場する文字の種類数（45種類）が、古代ギリシャ語の音節の数（一般的に60以上が必要とされる）と合わない点です。文字の種類が少なすぎるため、もしギリシャ語で書かれていると仮定した場合、多くの異なる単語が同じ文字の組み合わせで表現されてしまい、判別が難しくなります。このことから、円盤がギリシャ語で書かれている可能性は低いと考えられています。

これらの理由、特に他資料の欠如が、円盤の解読を極めて困難にしており、新たな発見がない限り解読は不可能だという見解が一般的です。にもかかわらず、多くの研究者やアマチュアが円盤の解読に挑み、「解読に成功した」という主張が後を絶ちません。

過去の主な解読試みとしては、サイラス・ゴードンが1966年以降に提唱した、他のクレタ島未解読文字とともにファイストスの円盤がセム語で書かれているという説があります。また、クリストファー・ウォーカーは著書『楔形文字』の中で、円盤をギリシャ語で書かれた「動員宣言」ではないかと推測しています。彼の解読案では、A面の一部の区画がギリシャ語の特定の呼びかけに相当するとされます。しかし、これらの解釈はいずれも仮説の域を出ておらず、国際的な学術界で広く認められるには至っていません。

ファイストスの円盤は、今なおその文字、言語、そして内容全てが謎に包まれたまま、エーゲ文明研究における重要な、しかし未解明の遺物として、研究者の挑戦を待ち続けています。

もう一度検索