線文字A

線文字A：クレタ島に花開いた謎の文字

線文字Aは、紀元前18世紀から15世紀頃、エーゲ海のクレタ島で栄えたミノア文明で使われていた文字です。現在も解読されていない謎めいた文字体系であり、古代文明研究において重要な未解明事項の一つとなっています。

線文字Aの特徴

線文字Aは、左から右へ記述され、音節文字と表意文字から構成されています。多くの文字が、後に解読された線文字Bと共通しており、両者の関連性が示唆されています。しかし、線文字Aには線文字Bにはない特徴も存在します。例えば、線文字Aには線文字Bよりも多くの合字があり、分数表記の文字も見られます。

線文字Aの資料は、クレタ島全域から発見されています。中でも、ファイストス近郊のアヤ・トリアダ遺跡からは約150枚の粘土板が出土しており、これは線文字Aの資料として最大規模です。ハニアなど、クレタ島の他の地域や周辺の島々からも、線文字Aの刻まれた遺物が発見されています。

これらの資料の大半は、財産目録などの管理文書として使われていた粘土板です。しかし、石や金属に刻まれた線文字Aの文字も見つかっており、これらには表意文字が含まれていない点が特徴的です。

解読への試みと研究史

線文字Aの研究は、1900年、イギリスの考古学者アーサー・エヴァンズによるクノッソスの発掘をきっかけに始まりました。エヴァンズは発掘で発見された3種類の文字を、それぞれ「聖刻文字」、「線文字A」、「線文字B」と命名しました。

しかし、線文字Aの解読は、現在に至るまで成功していません。その理由は、粘土板の保存状態が悪く、資料が少ないこと、そして文字列に一定の規則性が見られないことなどが挙げられます。

1950年代に線文字Bが解読された後、線文字Bの音価を線文字Aに当てはめて解読を試みる研究が盛んに行われました。サイラス・ゴードンは、この方法で北西セム語系の単語を発見したと主張しましたが、彼の解釈は広く受け入れられていません。他にも、アナトリア語派のルウィ語との関連性を指摘する研究者もいますが、決定的な解読には至っていません。

Unicodeへの収録

線文字Aは、2014年にUnicode 7.0で追加多言語面に追加されました。これは、線文字Aの研究が継続されていることを示す重要な一歩です。

今後の展望

線文字Aは、依然として未解読の文字体系であり、その解読は古代文明研究において大きな課題となっています。しかし、新たな資料の発見や、既存の資料に対する新たな分析手法の適用などによって、いつか解読される可能性は残されています。将来の研究の発展に期待したいところです。

参考文献

C. H. ゴードン 『古代文字の謎―オリエント諸語の解読―』 津村俊夫訳　現代教養文庫 988 社会思想社 1979年
高津春繁 著「ミュケーナイ文書の解読」、高津春繁、関根正雄 編『古代文字の解読』岩波書店、1964年
松本克己 著「ギリシア・ラテン・アルファベットの発展」、西田龍雄 編『世界の文字』大修館書店、1981年
Bennett, Emmett L. (1996). “Aegean Scripts”. In Peter T. Daniels; William Bright. The World's Writing Systems. Oxford University Press.

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