ファニー・ブライス

ファニー・ブライス：アメリカを魅了したエンターテイナー

ファニー・ブライス（1891年10月29日 - 1951年5月29日）は、アメリカのエンターテインメント史に輝くコメディアン、歌手、女優です。彼女は舞台、ラジオ、映画など幅広い分野で活躍し、その才能で多くの人々を魅了しました。

生い立ちとキャリア

ニューヨークのマンハッタンで生まれたファニーは、幼い頃から舞台に興味を持ち、10代で学校を中退して舞台の世界へ飛び込みました。1910年代には、フローレンツ・ジーグフェルド・ジュニアに見出され、『ジーグフェルド・フォリーズ』のスターとして一躍有名になりました。彼女の歌とコメディの才能は観客を魅了し、彼女は瞬く間にブロードウェイのトップスターとなりました。

1921年には、『ジーグフェルド・フォリーズ』で歌った「マイ・マン」が大ヒット。この曲は彼女の代表作となり、後世にも歌い継がれています。また、彼女はビクタートーキングマシン社やコロムビア・レコードから20曲以上をリリースし、歌手としても成功を収めました。

舞台女優としては、『Sweet and Low』やビリー・ローズの『Crazy Quilt』などに出演。映画女優としては、『My Man』（1928年）、『Be Yourself!』（1930年）、『Everybody Sing』（1938年）などに出演しました。特に、『巨星ジーグフェルド』（1936年）と『ジーグフェルド・フォリーズ』（1945年）では、オリジナルのフォリーズ・メンバーとして唯一出演し、その存在感を示しました。

ベイビー・スヌークス

1930年代から亡くなるまで、ファニーはラジオ番組で「ベイビー・スヌークス」といういたずら好きな子供のキャラクターを演じました。このキャラクターは、元々フォリーズの寸劇で演じていたもので、ラジオ番組として独立すると、たちまち人気を博しました。アラン・リードが演じる「パパ」との掛け合いは、多くのリスナーを笑わせ、彼女の代表作となりました。

ファニーは45歳でベイビー・スヌークスを演じ始めましたが、その演技はまるで本物の子供のようでした。彼女は役になりきるために、実際に赤ちゃんの衣装を着て演じていたと言われています。番組のプロデューサーは、彼女がリハーサルを嫌っていましたが、本番では完全に役になりきっていたと証言しています。彼女にとって、ベイビー・スヌークスは単なるキャラクターではなく、自分自身の一部だったのです。

私生活

私生活では、3度の結婚を経験しました。最初の結婚は理髪師のフランク・ホワイトでしたが、数年で離婚。2度目の結婚はギャンブラーのニッキー・アーンシュタインでしたが、彼の犯罪行為が原因で離婚しました。3度目の結婚はソングライターのビリー・ローズでしたが、こちらも離婚に終わりました。

2番目の夫との間には2人の子供がおり、娘のフランシスは映画プロデューサーのレイ・スタークと結婚し、後に『ファニー・ガール』を制作しました。息子のウィリアム・ブライスは画家として知られています。

死とレガシー

1951年5月29日、ファニー・ブライスは脳出血のため59歳で亡くなりました。彼女の死後も、彼女の功績は忘れられることなく、ハリウッド・ウォーク・オブ・フェームに2つの星が刻まれています。

彼女の人生は、1964年にバーブラ・ストライサンド主演のミュージカル『ファニー・ガール』として舞台化され、映画化もされました。ストライサンドはこの作品でアカデミー主演女優賞を受賞し、ファニー・ブライスの名前は再び脚光を浴びました。ファニー・ブライスは、その才能と個性的な魅力で、アメリカのエンターテインメント史に不滅の足跡を残したのです。

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